Ilegalne cigarete preuzimaju primat zahvaljujući EU COP-outu

Nick Powell iz Paname

Konferencija Svjetske zdravstvene organizacije o kontroli duhana ušla je u svoj drugi tjedan u Panami pretvarajući se iz COP (Konferencije stranaka) u MOP (Sastanak stranaka). U ovoj maski, izaslanici uključuju kliničare, predstavnike ministarstva zdravstva i aktiviste nevladinih organizacija, ali začudo ne porezne stručnjake ili službenike iz ministarstava financija, bez potrošača i bez predstavnika industrije. Razgovaraju o tome kako se uhvatiti u koštac s nezakonitom trgovinom duhanom proizvodi ali su hendikepirani nespremnošću da prepoznaju kako je problem izazvan, piše politički urednik Nick Powell.

Globalna trgovina krivotvorenim i krijumčarenim cigaretama porasla je do neviđenih razina. Kada se suoče s nepristupačnim cijenama, pušači ne prestaju pušiti, umjesto toga kupuju neregulirane i neoporezovane cigarete koje su postale velika prijetnja javnom zdravlju. Svjetska zdravstvena organizacija navodi da su kriminalci stjerali u kut 11% tržišta, što je sigurno veliko podcjenjivanje postignuto ignoriranjem činjenice da službene statistike obično ne bilježe aktivnosti crnog tržišta. Ponekad je to namjerno, kako bi se izbjeglo prepoznavanje neželjenih posljedica političkih odluka.

Delegati konferencije čestitali su zemlji domaćinu prošlog tjedna, kada su ljutiti uzgajivači duhana prosvjedovali zbog toga što regulacija uništava tradicionalni panamski posao s vrhunskim cigarama. Ali možda su do sada već imali priliku vidjeti što se zapravo događa. Brže bi ih obavijestili da COP nije isključio stručnjake koji su putovali u Panamu, ali bi im rekli ono što WHO nije htio čuti. 

Lindsey Stroud iz Sjedinjenih Država primijetila je da je u Panami teško kupiti cigarete u trgovinama, ali je lako na ulici. Kao ravnateljica Potrošačkog centra Saveza za zaštitu poreznih obveznika, pruža podatke i analize potrošačkih proizvoda. Njezina organizacija procjenjuje da se između 85% i 92% cigareta u Panami ilegalno prodaje. E-cigarete i inovativni proizvodi su zabranjeni, tako da su svi takvi uređaji koji se prodaju u Panami nedopušteni. 

Dr. Diego Joaquín Verrastro iz Argentine je glasnogovornik Latinoameričke mreže za smanjenje štete povezane s pušenjem. Napomenuo je da službena statistika Paname tvrdi da samo 7% stanovništva puši, ali to je zbog nedostatka praćenja uglavnom ilegalnog tržišta.

Panama je postala glavno središte za pošiljke ilegalnih cigareta u regiju Latinske Amerike koja se proteže od Meksika do Ekvadora. Istraga 2021. otkrila je mrežu lažnih tvrtki sa sjedištem u Panami koje su slale ogromne količine kineskih cigareta iz zone slobodne trgovine Colòn u zemlje Latinske Amerike gdje za njih ne postoji legalno tržište.

Oglas

To je Panamu učinilo iznenađujućim izborom mjesta za konferencija ali europski su delegati mogli naći sličan primjer mnogo bliže kući. Godišnji gubitak poreznih prihoda uzrokovan nezakonitom trgovinom cigaretama u EU dosegnuo je 20 milijardi eura, a samo Francuska gubi više od 7 milijardi eura. Ima, nakon rasta cijena cigareta od 50 posto, najveće crno tržište cigareta u Europi, distribuira oko 17 milijardi cigareta godišnje.

Djeca su ciljana, a odrasli pušači koji bi inače mogli prijeći na mnogo sigurnije nikotinske proizvode bez dima odlučuju se za krivotvorene i krijumčarene cigarete, koje se prodaju za manje od pola cijene visoko oporezovanog legalnog proizvoda.

Nije ni čudo da su izaslanici Europske komisije na COP-u i MOP-u, zajedno s belgijskim predstavnicima predsjedavajućeg EU-a, dali sve od sebe kako bi i dalje ignorirali da su europske zemlje koje su za smanjenje štete od duhana – poput Švedske, Norveške ili Islanda – na rubu da postanete bez cigareta. Upravo u zemljama protiv smanjenja štete od pušenja i visokom stopom pušenja, poput Francuske i Belgije, udio ilegalnih cigareta na tržištu vrtoglavo raste.

Došlo je do monumentalnog neuspjeha u logici kontrole duhana da bi si cigarete učinili nedostupnima i zabranili inovativne proizvode ubrzati pad prevalencije pušenja. Nije samo 

vidljivo u Francuskoj, gdje se broj pušača, jedan od najvećih u zapadnoj Europi, jedva promijenio u 10 godina; također je vidljivo u drugim zemljama poput Belgije, gdje su zabranjene bolje alternative i visoki porezi doveli do brzog rasta ilegalnih cigareta. 

U Panami je odvjetnik i pisac Juan José Cirión tvrdio da su po ovom pitanju sličnosti između naprednih i zemalja s niskim dohotkom važnije od razlika. Vodio je kampanju protiv zabrane proizvoda za vaping u Meksiku i vidi određene zajamčene rezultate takve zabrane.

“Zabrana znači da crno tržište cvjeta, ne ostavljajući zaštitu potrošača, porezne prihode, prikupljene podatke, strategiju javnog zdravstva i dobitke javnom zdravlju”, rekao je. “Organizirani kriminal i karteli preuzimaju vlast, a najgore je što se ljudska prava krše uskraćivanjem ljudima slobode izbora”.  

Primjeri se mogu naći diljem svijeta. Konstantinos Farsalinos, liječnik i stručnjak za javno zdravstvo iz Grčke, ukazao je na apsurdnost toga što je WHO čestitao Turskoj na potpunoj provedbi MPOWER strategije za kontrolu duhana. Pušenje raste u Turskoj, unatoč ili možda zbog šest MPOWER mjera koje je postavila WHO. Oni se kreću od otvoreno propisanih ("povećanje poreza na duhan") do beznadno nejasnih ("nuđenje pomoći za prestanak pušenja" - bez poticaja za promicanje sigurnijih alternativa pušenju).

Dr. Farsalinos također je istaknuo kako je neprijateljstvo prema proizvodima za smanjenje štete, poput elektroničkih cigareta, djelovalo u Indiji. Malo tržište, koje je bilo legalno iako neregulirano, zamijenjeno je ogromnim, 100% ilegalnim crnim tržištem. Kako ova trgovina ne spada u službene statistike, strategija nije službeno propala. Dr. Rohan Andrade De Sequeira iz Mumbaija komentirao je da strategija zabrane dobro funkcionira za svakog birokrata koji samo prikuplja podatke.

Maria Papaionnoy, koja se u Kanadi zalaže za cigarete kao mnogo sigurniju alternativu cigaretama, osudila je ovaj birokratski pristup. “Izgubili su suosjećanje, sposobnost da kažu da ćemo vam pomoći onako kako vam treba pomoći. Jedina taktika WHO-a je posramiti ljude. Oni su samonametnuti svjetski stručnjaci koji uopće ne razumiju za što se bore”. 

Unatoč svim naporima WHO-a, kritički nastrojeni stručnjaci ponekad su uspijevali razgovarati s delegatima na konferenciji u Panami. Filip Tokić iz Hrvatske rekao je da je pitao delegata iz jedne zemlje EU zašto vapi, “jer je to puno sigurnije od pušenja”, stigao je odgovor. To je bilo kršenje službene linije WHO-a - a sve više i EU-a, koja stavlja u zagradu konzumiranje bilo kojeg nikotinskog proizvoda s duhanom za pušenje. 

Isti je delegat dodao da “ne želimo razgovarati o Švedskoj”, što je bilo u skladu s pristupom WHO-a i Europske komisije. Tradicionalni švedski duhanski proizvod snus, koji ne proizvodi dim koji uzrokuje rak, omogućio je toj zemlji postizanje najnižeg postotka pušača cigareta bilo gdje u EU - i postizanje cilja WHO-a od manje od 5% stanovništva. Snus je zabranjen u ostatku Europske unije.

Izvori bliski institucijama EU-a vrlo su uvjereni da će šablonske misije COP-a i MOP-a Opće uprave za zaštitu zdravlja Europske komisije sada biti pomno ispitane. Države članice i Parlament željet će saznati jesu li eurokrati DG Sante prekoračili svoj mandat. Što je najvažnije, zbunjeni su sustavnim neuspjehom DG Santea da prikaže uspjehe europskih zemalja u smanjenju pušenja, zahvaljujući proizvodnji nezapaljivih duhanskih i nikotinskih alternativa u EU-u, omogućenoj desetljećima ulaganja u istraživanje i razvoj pod vodstvom EU-a. 

Podijelite ovaj članak: