Održivi ribolov uspijeva kod obala županije Mayo.

Svaki put kad Stephen McHale uhvati ženku jastoga koja nosi jajašca, napravi trag na repnoj peraji kako bi upozorio ostale ribare da ga ne beru. To je praksa poznata kao v-urezivanje radi zaštite lokalnih zaliha i tipična za održivi način na koji McHale djeluje. “Lovimo na tržište tako što naš prodavač, koji živi samo nekoliko kilometara niže od obale, zna koja je potražnja i mi lovimo da bismo to zadovoljili. Dakle, tržište nije preplavljeno neželjenom ribom ”, objašnjava.

Mirno je travanjsko popodne, a McHaleov posljednji ribolovni posao ovog dana je podići spremu s jastozima i loncima za rakove prije nego što izvuče svoj čamac drevnim navozom zbog loše prognoze zbog koje će ovaj mali ulaz pjeniti i šištati. Više od 40 godina lovio je skuša, rakove i jastoge iz malene lučice u jednom od najudaljenijih obalnih područja Europske unije, smještenom na pola puta između Stagova Broadhavena i Downpatrick Head na divljoj zapadnoj obali County Mayo, u Irskoj.

U svoje vrijeme kao ribar vidio je puno promjena, posebno otkako se Irska pridružila EU: „Dostupnost tržišta diljem EU-a na kojima možemo prodavati ribu uvijek nam je bila velika prednost ovdje i daje nam sigurnost. Prije nego što se Irska pridružila EEZ-u (Europskoj ekonomskoj zajednici) 1973. godine, uopće nismo imali tržišta. U to vrijeme riba nije bila glavni dio irske prehrane ili jelovnika u restoranima, pa bismo rakove davali besplatno. " Poput mnogih obalnih ribara duž ove krševite atlantske obale, McHale lovi ribu od svibnja do listopada svojim devet metara dugačkim brodom Eileen's Ponos, nazvan po svojoj supruzi koja vodi noćenja s doručkom iz njihove obližnje kuće. McHale je svoj čamac prilagodio tradicionalnim i održivim metodama za svoje pasivno ribarstvo gdje je sljedivost prioritet. Koristi jigging liniju za zakačenje svake skuše pojedinačno, osiguravajući mali udarac.

Ključni cilj reformirane Zajedničke politike ribarstva EU (CFP), uspostavljene u siječnju 2014. godine, nakon dugog i iscrpnog konzultacijskog postupka s državama članicama, jest osigurati da ribolov u budućnosti bude održiv u okolišu, ekonomiji i socijalnosti, kao i u kulturnom smislu .

McHale u potpunosti podržava ideje koje stoje iza toga: „Pozdravljam činjenicu da nove mjere zaštite omogućuju više doprinosa našoj [nacionalnoj] vladi, našim reprezentativnim skupinama [Udruženje ribara Erris Inshore], kao i nama samima. Napokon, znat ćemo puno prije od Bruxellesa ili nekih znanstvenika koji žive daleko odavde, kad zalihe postaju sve manje ili se kvaliteta smanjuje, u ribolovu. To znači da mogu donositi odluke na temelju najnovijeg znanja i kretati se po ribolovnim područjima tako da nijedan ribolov nije prekomjerno ulovljen. "

U međuvremenu McHale nastavlja vaditi svoj brod svaki dan. “Upravo danas popodne izvukli smo 20 lonaca i dobili devet jastoga i hrpu rakova. Mnogi od njih prodaju se uživo na kontinentu [Europi] ili ako se rak isječe, odlaze prerađivačima ovdje na domaće tržište. Na brodu imamo grejder, a bilo koju manju ribu smo bacili natrag, a jastoge također konzerviramo v-urezivanjem ”, objašnjava dok se njegov čamac vraća u luku.