Barem zasad Teheranu treba Moskva. Iran ne bi mogao spasiti sirijski režim bez ruske potpore, a da ne spominjemo pružanje Damasku opreme koja jamči superiornost sirijskih vladinih snaga: Rusija to ima u svom daru. Kao odgovor na to, ruska vlada podupire iransko sudjelovanje u pregovorima o Siriji. Rusija i Iran ne samo da inzistiraju na dijalogu između Damaska i oporbe, već žele osigurati opstanak sirijskih vladinih institucija i Bashara al-Assada.
Signal iranske potpore Rusiji poslan je sredinom listopada kada se predsjednik iranskog parlamenta Ali Larijani susreo s Putinom u Sočiju i pozvao Moskvu da igra ulogu jamca sigurnosti. Larijani nije samo govornik Medžlisa, utjecajan je i njegov obiteljski klan. Utjelovljuje 'pragmatična' stajališta onih koji tradicionalno kritiziraju Rusiju. Pohvale ruskog predsjednika za njegove napore u Siriji sugeriraju da je iranska politička elita postigla konsenzus o suradnji s Rusijom.
Čini se da su Moskva i Teheran također postigli zajednički pogled na Assadovu sudbinu. Oboje prihvaćaju mogućnost Sirije bez Assada. Za Rusiju i Iran zadržavanje Assada na vlasti samo je sredstvo nastavka njihove politike u Siriji. Rusija se obraća onome što vidi kao sigurnosni izazov stabilnosti postsovjetskog prostora koji predstavljaju radikalni islamisti. Moskva također koristi svoju vojnu prisutnost u regiji kao polugu sa Zapadom. Za Iran je njegova borba u Siriji dio napora da bude vodeća regionalna sila.
No, postoji šest razloga zbog kojih će rusko-iranska suradnja biti ograničena:
Prvo, ni Rusiju ni Iran ne zanima punopravno savezništvo. Moskva ne želi biti dio prošijatskog kampa suočenog sa sunitskom koalicijom predvođenom GCC-om. To bi utjecalo na rusku sigurnost jer je muslimansko stanovništvo sa 17 milijuna stanovnika uglavnom sunitsko.
Drugo, Teheran je također zabrinut zbog uključenosti u širu rusku konfrontaciju sa Zapadom dok traži europske tehnologije i novac.
Treće, Moskva je Izraelu zajamčila da ruske akcije u Siriji neće predstavljati prijetnju Izraelu. To je, naravno, u suprotnosti s iranskim interesima. Iran će pokušati povećati svoju prisutnost na jugu Sirije kako bi imao bolji pristup Hezbolahu i izraelskim granicama.
Četvrto, iako uvelike podupire ruske zračne napade, dio iranske političke elite zabrinut je da bi Rusija mogla oteti vlastite uspjehe Teherana u Siriji. Dobrim dijelom zahvaljujući iranskoj potpori sirijski režim uspio je preživjeti do sada. Rusko vojno sudjelovanje zasjenilo je iransku pomoć.
Peto, dio sirijske elite pozdravlja rusku prisutnost kao sredstvo za uravnoteženje Teherana. To će se neizbježno ticati Iranaca čiji vojni čelnici ne vide Assada samo kao puko vanjskopolitičko sredstvo. Dana 3. studenog, šef iranskog Revolucionarnog gardijskog zbora (IRGC), general-bojnik Mohammad Ali Jafari, rekao je da Rusiju "možda neće biti briga hoće li Assad ostati na vlasti kao i mi".
Šesti i posljednji razlog ograničenja rusko-iranske suradnje jest taj što Iranci očekuju isplatu iz Sirije kad sukob završi. Sad će to morati podijeliti s Moskvom. To bi moglo potkopati svako oživljavanje projekta plinovoda Iran-Irak-Sirija-Mediteran koji Teheran želi, ali zabrinjava Rusiju.
Rusija i Iran vjerojatno razumiju ograničenja svoje suradnje u Siriji. I do sada je vojna koordinacija između njih dvojice bila neujednačena. Nijednom se ne žuri s stvaranjem zajedničkih zapovjednih struktura i u većini slučajeva oni jednostavno više vole paralelnim putovima do istog odredišta.
