Uzorci krvi i kose uzeti od žrtava nakon napada potvrdili su da je smrtonosno sredstvo korišteno sarin plin - otrovna kemikalija koja napada ljudski živčani sustav, izazivajući ekstremne respiratorne tegobe koje vode do kome i smrti, izjavio je američki predsjednik Barack Obama.
"Svijet je od napada vidio tisuće video zapisa, slika mobitela i računa društvenih medija, a humanitarne organizacije ispričale su priče o bolnicama prepunim ljudima koji su imali simptome otrovnog plina", rekao je Obama u rujnu 10 u nacionalnom televizijskom obraćanju američkom narodu.
Sjedinjene Države, Britanija i Francuska, zajedno s drugim saveznicima, prikupljale su informacije o kolovozu 21 napada od međunarodnog i sirijskog medicinskog osoblja; video; računi očevidaca; tisuće društvenih medija izvještavaju sa najmanje 12 različitih lokacija na području Damaska; izvještaji novinara; i izvješća vjerodostojnih nevladinih organizacija, navodi se u izvještaju Bijele kuće koji se temelji na američkoj obavještajnoj procjeni koja je objavljena.
Američka obavještajna zajednica zaključila je, na temelju niza informacija i znanja o sirijskim vojnim sposobnostima, da je režim Bashara al-Assada izveo napad otrovnih plinova protiv elemenata koji su bili u oporbama u predgrađu Ghoute Damask, saopćila je Bijela kuća. "Procjenjujemo da je scenarij u kojem je opozicija izvela napad na kolovoz 21 vrlo malo vjerojatan", kaže američka procjena.
Assadov režim zaključen je u građanskom ratu s opozicijskim snagama od ožujka 2011. Više od 100,000-a ubijeno je u građanskom sukobu koji je započeo kada je Assadov režim upotrijebio sirijsku vojsku da razbije mirne civilne prosvjede, objavile su Ujedinjene nacije.
Sirija održava najveći program kemijskog oružja i zalihe agenata na Bliskom Istoku - uključujući senf, sarin i VX - i posjeduje tisuće municije koja se može koristiti za isporuku sredstava za kemijsko ratovanje, prema američkoj procjeni. Negirao je posjedovanje bilo kakvog kemijskog oružja do rujna 9, i to je jedna od samo četiri države koje nisu potpisale međunarodnu Konvenciju o kemijskom oružju.
Posljednjih je dana Assadov režim najavio da će nastojati potpisati i ratificirati Konvenciju o kemijskom oružju, nakon najave predsjednika Obame da traži odobrenje Kongresa SAD-a za vojni napad protiv sirijskih snaga zbog napada kemijskim oružjem.
Prema neklasificiranim obavještajnim izvješćima, Sirijski znanstveno-istraživački centar (SSRC), koji je podređen sirijskom Ministarstvu obrane, upravlja proširivim programom kemijskog oružja u Siriji. U svjedočenju ranije u 2013-u, James Clapper, direktor američke nacionalne obavještajne službe, rekao je Kongresu da Sirija "ostaje ovisna o stranim izvorima za ključne elemente" svog programa za kemijsko oružje.
Masa informacija prikupljenih iz više izvora, kaže Bijela kuća, ukazuje na sljedeći slijed događaja i radnji sirijske vojske u kolovozu 21:
• Osoblje sirijskog kemijskog oružja iz SSRC-a započelo je s pripremanjem kemijske municije otprilike tri dana prije ranog jutarnjeg napada u blizini područja koje režim koristi za miješanje tog oružja.
• Elementi sirijske vojske u tom području izdane su zaštitne plinske maske neposredno prije napada.
• Vojne postrojbe ispalile su artiljerijske i minobacačke granate u četvrti 11 koje je sirijska vojska pokušala očistiti od oporbenih snaga konvencionalnim sredstvima. Vremenski uvjeti pridonijeli su napadu stvaranjem atmosferskih uvjeta koji su pomogli držati smrtonosni živčani plin blizu zemlje.
• Početni napad u predgrađu Damaska počeo je oko 2: 30 po lokalnom vremenu, a završio oko tri sata kasnije. Baraka je pokrenuta iz područja koja su pod kontrolom režima i pucala je u susjedstva pod kontrolom oporbe ili sporne četvrti.
• Tri bolnice u Damasku, u području koje je najbliže napadima, prijavile su primanje približno pacijenata s 3,600-om koji su pokazali simptome u skladu s trovanjem živčanim agentima za manje od tri sata.
• „Prijavljeni simptomi i epidemiološki obrazac događaja - karakterizirani velikim priljem pacijenata u kratkom vremenskom razdoblju, podrijetlom pacijenata i zagađenjem medicinskih radnika i djelatnika prve pomoći - bili su u skladu s masovnom izloženošću živcu agent ", kaže se u američkoj procjeni na temelju izvještaja međunarodnog i sirijskog medicinskog osoblja na terenu. Mnogi medicinski i prvi odgovornici na kemijski napad razboljeli su kao rezultat izloženosti kontaminiranim pacijentima.
• Videozapisi i prijavljeni simptomi žrtava bili su u skladu s izlaganjem trovanju živčanim agensima, a uključivali su nesvjesnost, pjenu iz nosa i usta, zategnute zjenice, ubrzan rad srca i ekstremno teško disanje.
• Visoki dužnosnici Assadovog režima pregledali su rezultate početnog napada i pojačali granatiranje istih naselja u danima koji su uslijedili, izjavio je predsjednik Obama.
• Prekinute komunikacije visokog sirijskog dužnosnika upoznate s uvredom potvrdile su da je režim oružja 21 koristio kemijsko oružje, a on je izrazio zabrinutost da bi inspektori oružja UN-a mogli pribaviti dokaze.
• Popodne kolovoza 21, rukovodstvo sirijskog kemijskog oružja bilo je upućeno od strane vodstva da zaustave operacije.
• Sljedećih dana sirijska vojska pojačala je svoju konvencionalnu topničku i minobacačku baraž u četvrtima do jutra kolovoza 26.
Prema visokim dužnosnicima američke administracije, postoji veliko povjerenje u potpunu obavještajnu procjenu, čiji su dijelovi još uvijek klasificirani, da se dogodio napad kemijskim oružjem i da je odgovoran Assadov režim. Dužnosnici visokih uprava također su rekli kako postoji dovoljno dokaza da je Assadov režim koristio kemijsko oružje u prošlosti, iako u znatno manjem obimu.
