Odbori parlamenta: U srcu europske politike

Kad europarlamentarci preuzmu svoje dužnosti u novom parlamentu, 1. srpnja, jedna od prvih stvari jest vidjeti kojim će parlamentarnim odborima pristupiti. To je ključna odluka jer će odrediti na kojem će području usmjeriti većinu svojih napora. Odbori igraju presudnu ulogu u donošenju politika, jer su odgovorni za izradu stajališta Parlamenta o novim zakonodavnim prijedlozima.

Svakog mjeseca za rad odbora predviđena su dva tjedna. Tijekom sastanaka odbora europarlamentarci raspravljaju o zakonodavnim i nezakonodavnim izvješćima, predlažu i glasuju o izmjenama i dopunama i prate pregovore s Vijećem. Odbori također organiziraju saslušanja sa stručnjacima, ispituju institucije i tijela EU-a i pripremaju samoinicijativne izvještaje koji nisu pravno obvezujući, ali ukazuju na stavove Parlamenta o toj temi.
U Parlamentu 20.-2009. Bilo je 2014 stalnih odbora koji su pokrivali čitav niz nadležnosti EU-a, od međunarodne trgovine do zaštite potrošača i rodne ravnopravnosti. Parlament također može uspostaviti istražne odbore i posebne odbore. U prethodnom su mandatu postojala tri posebna odbora: za političke izazove, za krizu i za organizirani kriminal.

Veličina odbora značajno varira, ali njihov sastav odražava težinu svake političke skupine u Parlamentu u cjelini.
Po bilo kojoj temi, odbori imenuju zastupnika iz svojih redova kao izvjestitelja koji će izraditi stajalište Parlamenta o svakom novom zakonodavnom prijedlogu. Stav Parlamenta poznat je pod nazivom izvješće. Političke skupine tada predlažu izmjene i dopune teksta koji je poslanik zacrtao i pokušavaju se dogovoriti oko kompromisnog teksta koji će se podnijeti plenarnoj sjednici na odobrenje.