Letni test helikoptera na Marsu obećava Wright Brothersu trenutak za NASA-u

NASA se nada da će danas (21. travnja) postići trenutak braće Wright iz 19. stoljeća dok pokušava poslati minijaturni helikopter koji zuji nad površinom Marsa u prvom, kontroliranom letu zrakoplova na drugom planetu, piše Steve Gorman.

Značajna postignuća u znanosti i tehnologiji mogu se činiti skromnima pomoću uobičajenih mjerenja. Prvi kontrolirani let braće Wright u svijetu aviona na motorni pogon, u blizini Kitty Hawka u Sjevernoj Karolini, 1903. godine, prešao je samo 120 metara u 37 sekundi.

Skromni debi također se sprema za NASA-in helikopter s dva rotora, solarni pogon Ingenuity.

Ako sve bude išlo po planu, vrtlog od 4 kilograma (1.8 kg) polako će se uspinjati ravno na visinu od 10 metara (3 metra) iznad Marsovske površine, lebdjeti na mjestu 30 sekundi, a zatim se okretati prije nego što će se spustiti do blage slijetanje na sve četiri noge.

Iako se puke metrike mogu činiti manje ambicioznima, "zračno polje" za međuplanetarni probni let udaljeno je 173 milijuna milja od Zemlje, na podu ogromnog marsovskog bazena zvanog krater Jezero. Uspjeh ovisi o domišljatosti u izvršavanju unaprijed programiranih uputa za let koristeći autonomni pilot i navigacijski sustav.

"Trenutak koji je naš tim čekao skoro je stigao", rekla je voditeljica projekta domišljatosti MiMi Aung na nedavnom brifingu u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon (JPL) u blizini Los Angelesa.

Sama NASA eksperiment uspoređuje s podvigom braće Wright prije 117 godina, odajući počast tom skromnom, ali monumentalnom prvom letu tako što je na originalni Wrijev letak ispod Ingenuityjeve solarne ploče pričvrstila maleni komad krilne tkanine.

Oglas

Robot rotorkra prebačen je na crveni planet privezan za trbuh NASA-inog Marsovskog rovera Perseverance, mobilnog astrobiološkog laboratorija koji se dotakao 18. veljače u krateru Jezero nakon gotovo sedam mjeseci putovanja svemirom.

Iako će test leta leta Ingenuityja početi u ponedjeljak oko 3:30 po istočnom vremenu (ponedjeljak u 0730:6 GMT), podaci koji potvrđuju njegov ishod očekuju da kontrola misije JPL-a stigne tek u ponedjeljak oko 15:XNUMX po istočnom vremenu.

NASA također očekuje da će dobiti slike i video snimke leta za koje se inženjeri misije nadaju da će ih snimiti pomoću kamera postavljenih na helikopter i rover Perseverance, koji će biti parkiran na 250 metara (76 metara) od letačke zone Ingenuityja.

Ako test uspije, domišljatost će poduzeti nekoliko dodatnih, dužih letova u sljedećim tjednima, iako će se između njih trebati odmoriti četiri do pet dana kako bi napunili baterije. Izgledi za buduće letove prvi se put oslanjaju uglavnom na sigurno dodirivanje u četiri točke.

"Nema samoispravni sustav, pa ako imamo loše slijetanje, to će biti kraj misije", rekla je Aung. Neočekivano jak udar vjetra jedna je od potencijalnih opasnosti koja bi mogla pokvariti let.

NASA se nada da će domišljatost - tehnološka demonstracija odvojena od primarne misije Perseverancea u potrazi za tragovima drevnih mikroorganizama - utrti put zračnom nadzoru Marsa i drugih odredišta u Sunčevom sustavu, poput Venere ili Saturnovog mjeseca Titan.

Iako Mars ima puno manje gravitacije za prevladavanje od Zemlje, njegova je atmosfera samo 1% gusta, što predstavlja poseban izazov za aerodinamički uzlet. Da bi to nadoknadili, inženjeri su opremili domišljatost lopaticama rotora koje su veće (4 metra) i okreću se brže nego što bi bilo potrebno na Zemlji za zrakoplov njegove veličine.

Dizajn je uspješno testiran u vakuumskim komorama izgrađenim u JPL-u kako bi simulirao Marsovske uvjete, ali ostaje za vidjeti hoće li domišljatost letjeti na crvenom planetu.

Mali, lagani zrakoplov već je prošao rano presudno testiranje pokazavši da može izdržati kažnjavanje hladnoće, a noćne temperature padaju i do 130 stupnjeva ispod nule Fahrenheita (minus 90 stupnjeva Celzijevih), koristeći samo solarnu energiju za punjenje i održavanje unutarnjih komponenata pravilno zagrijanim .

Planirani let odgođen je tjedan dana zbog tehničke greške tijekom probnog okretanja rotora zrakoplova 9. travnja. NASA je rekla da je to pitanje u međuvremenu riješeno.

Podijelite ovaj članak: