Što je još važnije, noviji, pretežno američki telekomunikacijski sustavi mnogo su fleksibilniji, otvoreni mnogim većim davateljima usluga, lako se nadograđuju i jeftiniji od bilo koje ponude koja se temelji na hardveru. Unatoč ekonomskim poremećajima uslijed pandemije, ovi novi dizajnerski sustavi postaju sve prihvatljiviji širom svijeta i dobivaju drugi pogled na Bijelu kuću, političku zajednicu u Sjedinjenim Državama i telekomunikacijske operatere širom svijeta.

Dvije povezane tehnologije su otvoreni RAN (radio pristupne mreže) i virtualizirane mreže (VN). Oni koriste softver i računalstvo u oblaku da bi nadomjestili velik dio integrirane hardverske mreže karakteristične za Huawei i tri glavna konkurenta. Otvoreni su u smislu da koriste vanredne komponente od bilo kojeg dobavljača koji ispunjava zajedničke standarde, za razliku od vlasničkih hardverskih mreža koje su vertikalno integrirane i oslanjaju se na jedinstveni izvor i za hardver i za softver.

Virtualizirani su u smislu da koriste internetske veze i lako promijenjeni softver kao operativnu arhitekturu umjesto unaprijed programiranih operativnih sustava ugrađenih u hardver iz jednog izvora. Stoga se noviji sustavi mogu brže i jeftinije nadograditi i prilagoditi novim aplikacijama i promjenama u operativnoj strategiji. Čelnik jedne od pionirskih tvrtki Open RAN, Mavenir, nedavno je naglasio to prednosti konkurencije: "Pružajući mobilnim operaterima veću fleksibilnost u odabiru dobavljača koji najbolje odgovara njihovim potrebama, oslobađamo konkurenciju i omogućujemo više inovacija u mrežnim performansama, bržem uvođenju i nadogradnji mreže i otpornijim mrežama."

Tri najnaprednija i najagresivnija sistemska integratora - koja nove arhitekture dizajniraju koristeći više radio stanica, mobilnih telefona, računala, dobavljača oblaka i softvera - temelje se na Americi, ali rade s više pružatelja usluga širom svijeta. Japan, Tajvan, Koreja i sve više Indija imaju i dobavljače komponenata i bežične operativne tvrtke koje rade s vodećim integratorima, Altiostar, Mavenir i Parallel wireless. IBM nudi i usluge integracije sustava.

Prema Nedavna anketa, globalni telekomunikacijski operatori koji predstavljaju 22% svih bežičnih korisnika sada uvode ili upravljaju Open Ran i VN mrežama. IGR projekti istraživačke tvrtke taj će broj porasti na 47 posto do 2024. Rana iskustva s novim sustavima sugeriraju da prosječne uštede u odnosu na tradicionalne, integrirane hardverske sustave poput Huaweija ili Ericssona iznose oko 40% početnih kapitalnih troškova za izgradnju mreža. Procjene ukupnih ušteda kreću se u rasponu od 31-49%, uključujući tekuće troškove poslovanja.

Važno je napomenuti da rana implementacija novih tehnologija uključuje i gusta gradska i ruralna okruženja, a mnoge su unatrag integrirane tako da postojeću mrežnu opremu ne treba u potpunosti uklanjati. Mnogi rani adapteri koji dominiraju u gradu, poput Rakutena u Japanu i Vodafone u Velikoj Britaniji, započinju s 4G sustavima, s nadogradnjom na 5G koja se planira u bliskoj budućnosti.

Turska mreža, s Parallel Wireless kao integratorom sustava, izgrađena je na postojećim 2G, 3G i 4G sustavima, razdvajajući hardverske i softverske komponente. I ovaj se složeni sustav može nadograditi na 5G bez zamjene svih naslijeđenih komponenti, što povećava troškovnu prednost. Još jedna značajka novih sustava, poput onog ruralnog američkog operatora Unutrašnja stanična na Mountain West-u označen je kao „samoorganizirajuća mreža“ (SON) koja koristi računala i softver za automatsko prilagođavanje usluge prema mrežnoj potražnji i rješavanju uskih grla, štedeći vrijeme i troškove ljudske intervencije.

Oglas

Najvažniji „greenfield“ sustav je Rakuten u Japanu, koji sada koristi 4G VN u Japanu, a ove godine predviđeno je osvjetljavanje usluge 5G. Rakuten, koji je investitor u Altiostar, također prodaje vlastite tehnologije i usluge s tom tvrtkom drugim dobavljačima kao eksplicitnu alternativu Huaweiju i naslijeđenim dobavljačima hardvera. Aljaška firma OptimERA, koja opslužuje raširena obalna ribolovna područja oko nizozemske luke, integrira ranije 2G kroz 4G podsustave koristeći Open RAN arhitekture za planiranu nadogradnju 5G. Španjolski div Telephonica uspješno je izgradio mrežu Open RAN u Peruu.

Mreže većih razmjera koje koriste nove tehnologije u tijeku su u Indiji, koja je po broju korisnika najveće svjetsko tržište mobilnih telekomunikacija, te u Sjedinjenim Državama. U Indiji sve tri najveće mobilne mreže, Reliance Jio, Bharti Airtel i Vodafone Idea, koje zajedno imaju preko milijardu korisnika, eksperimentiraju s nekom inačicom novih tehnologija Open RAN i VN. Vodafone surađuje s Mavenirom, a Bharti Airtel s tvrtkom Altiostar.

Reliance Jio obvezao se na Otvoreni RAN i razvija svoj integrirani sustav, ali surađuje s američkim čelnikom 5G Qualcomm i s Googleom za mobilne telefone. U Sjedinjenim Državama velike tri operatore mobilne mreže implementiraju i specijalizirane mreže specifične za tvrtku i šire potrošačke sustave koristeći nove tehnologije. U Sjedinjenim Državama satelitski operator DISH mreža ima na raspolaganju ogroman spektar i iskoristit će ga za izgradnju 5G sustava. To je dijelom rezultiralo sporazumom s Federalnom komisijom za komunikacije (FCC). U nedavnoj nagodbi s američkim Ministarstvom pravosuđa radi uklanjanja spajanja Sprint-T-Mobile, DISH je također kupio znatan unaprijed plaćeni posao tih dviju kompanija kako bi dodao svoje planove za bežičnu vezu.

U dogovoru s FCC-om, DISH se obvezao da će pružiti 5G uslugu 70 posto američkog stanovništva do lipnja 2023. U većem dijelu potaknuti na Open RAN tehnologiju, DISH je odabrao ovu tehnologiju za svoju 5G mrežu i surađuje s Mavenir, Altiostar i VMware platformom utemeljenim u oblaku kako bi je implementirali.

Proboj VN i Open RAN može se eventualno usporediti s revolucijom osobnog računala i interneta koja je uklonila dominaciju središnjeg računala koja je karakterizirala računarstvo od 1940-ih do 1970-ih. No, otpor proizlazi iz ekonomske atraktivnosti subvencioniranog poslovanja Huaweija i stvarnosti da većina sadašnjih operativnih tvrtki ima naslijeđene sustave, s ogromnim količinama uloženog kapitala koji se mora amortizirati. Sve veće prepoznavanje širom svijeta uslijed kineskog suzbijanja hongkonške demokracije i njezinih vojnih upada u Indiju, dodalo je zamah pronalaženju alternative Huawei-u. To se posebno odnosi na Europu i Indiju.

Kako se novije tehnologije dokazuju i u urbanim i seoskim sredinama, a kako integratori uče kako prilagoditi barem dio postojećih naslijeđenih sustava virtualiziranim tehnologijama, a kako je prepoznata vrhunska ekonomičnost i fleksibilnost nove ponude, otpornost na promjene će erodirati. Rakuten, DISH, Bharti Airtel i Vodafone rollouts od 4G i 5G bit će također važni u dokazivanju novih tehnologija na skali. Ali, riječima a učiti za velika tri američka integratora sustava: „Jasno, Open RAN više nije znanstveni eksperiment, niti onaj koji se odnosi samo na greenfield operatore ili MNO (bežične operatere) u svjetskim regijama u razvoju.“