Azerbajdžan je jedini strateški saveznik Ukrajine na južnom Kavkazu

Tradicionalno, od tri nacije u Južnom Kavkazu, Gruzija je obično bila ta koja se doživljavala kao najbliži saveznik Ukrajine. Ukrajina je podržala Gruziju u rusko-gruzijskom ratu 2008., isporučila protuzračnu opremu, a predsjednik Viktor Juščenko, poljski i baltički čelnici posjetili su Tbilisi tijekom sukoba. Ali Azerbajdžan je – ne Gruzija – taj koji je postao najbliži saveznik Ukrajine otkako je Rusija pokrenula svoju ničim izazvanu invaziju 24. veljače, piše Taras Kuzio.

Armenija je tradicionalno proruska i pridružila se svim euroazijskim organizacijama koje vodi Rusija. Rusija širi svoje vojne baze u Armeniji. Od 2014. Armenija podupire rusku aneksiju Krima vjerujući - pogrešno - da daje opravdanje za "samoodređenje" Karabaha. Međunarodno pravo regijama država ne daje pravo na samoodređenje; ovo pravo imaju samo države.

Gruzijom vlada proruski oligarh Bidzina Ivanshili koji je svoje milijarde zaradio na divljem zapadu Rusije tijekom 1990-ih. Mora postojati kompromat o njemu u FSB-ovim dosjeima. Uostalom, kao i svi tijekom 1990-ih, Ivanshili je morao prekršiti zakon da bi postao milijarder i to učiniti s ruskim partnerima.

Odnosi između Gruzije i Ukrajine bili su teški prije ruske invazije. Zatvaranje Mihaila Sakašvilija u Ukrajini i na Zapadu promatrano je kao politička represija i selektivno korištenje pravde od strane Ivanšilijevog režima. Saakašvilijevo uhićenje i zatvaranje krajem 2021. pogoršalo je odnose s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim koji mu je vratio ukrajinsko državljanstvo i postavio ga za višeg savjetnika. Bivši predsjednik Petro Porošenko oduzeo je ukrajinsko državljanstvo i protjerao Sakašvilija iz Ukrajine.

Niti jedna država Južnog Kavkaza nije uvela sankcije Rusiji. Od Armenije se to nikad nije očekivalo jer je bliski ruski saveznik. Ali od Gruzije se to očekivalo i zato su Ukrajinci zaprepašteni zašto to nije tako. Gruzijske proruske vlasti nalaze izgovore za svoje popuštanje Rusiji u pozadini raširenog javnog raspoloženja prema Ukrajini. Uostalom, Rusija je 2008. godine de facto anektirala gruzijske pokrajine Južnu Osetiju i Abhaziju i nastoji pripojiti jugoistočnu Ukrajinu.

Nespremnost na potporu Ukrajini proizvod je veza oligarha Ivanshilija s Rusijom koja de facto vlada zemljom. Gruzijska oporba bliža je proukrajinskom javnom raspoloženju u zemlji. Gruzijska nacionalna legija od 1,000 pripadnika, čiji volonteri simpatiziraju gruzijsku oporbu, najveća je strana snaga u Međunarodnoj legiji koja se bori za Ukrajinu.

Ukrajinci su uvijek osuđivali ruski imperijalizam u Gruziji. Kao i u Gruziji, javno raspoloženje u Azerbajdžanu podržava Ukrajinu, a Ukrajinci su podržali azerbejdžansko oslobađanje okupiranih teritorija tijekom Drugog rata u Karabahu 2020.

Oglas

U međuvremenu, Azerbajdžanci i Gruzijci sjećaju se kako je Ukrajina osudila rusku potporu separatizmu i teritorijalnom revanšizmu u gruzijskoj Južnoj Osetiji i Abhaziji te u azerbajdžanskim regijama Karabah. Azerbajdžanski mediji, bivši državni dužnosnici, nevladine organizacije i oporbene stranke redovito daju komentare koji osuđuju ruskog predsjednika Vladimira Putina i njegovu nezakonitu invaziju na Ukrajinu.

Murad Muradov, zamjenik direktora think tanka Topchubashov Center u Bakuu, Azerbajdžan, rekao je: "Azerbejdžansko javno mnijenje odavno je svjesno prijetnje ruskog imperijalizma. Ruski geopolitički interesi u regiji igrali su značajnu vojnu ulogu u pobjedi Armenije u Prvi rat u Karabahu ranih 1990-ih. Nedavno je Rusija inzistirala na instaliranju značajne vojne prisutnosti u dijelu Karabaha."

Muradov je dodao: "Azerbajdžanci se sjećaju potpore koju su pružile brojne ukrajinske organizacije, uključujući volontiranje na prvoj crti, tijekom Prvog karabaškog rata kada je globalno mišljenje uglavnom bilo na strani Armenije. Azerbajdžanska dijaspora također ima pozitivnija iskustva života u Ukrajini u usporedbi s Rusijom, gdje osjećaju se integriranijima, poštovanijima i manje podložnima rasizmu. Stoga ne čudi da je dominantno raspoloženje u Azerbajdžanu suosjećanje i podrška borbi Ukrajine protiv Rusije."

Sposobnost Azerbajdžana da balansira između održavanja relativno dobrih odnosa s Rusijom i potpore Ukrajini slična je vanjskopolitičkoj strategiji koju vode Turska i Kazahstan. Turska prodaje Ukrajini dronove Bayraktar i nastavlja vojnu suradnju s Ukrajinom. Ovog mjeseca Haluk Bayraktar, izvršni direktor turske tvrtke Baykar Makina koja proizvodi ove dronove, rekao je za CNN: "Nećemo prodavati bespilotna vozila TB2 Rusiji jer podržavamo Ukrajinu, njen suverenitet, otpor i neovisnost." Turska je simpatija uvijek bila na strani Ukrajine i krimskih Tatara, od kojih mnogi žive u Turskoj od devetnaestog stoljeća.

Azerbajdžan balansira svoju vanjsku politiku u pokušaju da spriječi vojnu agresiju na njega sličnu onoj koju je Rusija pokrenula protiv Gruzije i Ukrajine. Kazahstan je umoran od ruskih nacionalista koji tvrde da je njegovu sjevernu regiju pogrešno uključio sovjetski vođa Vladimir Lenjin u njihovu zemlju. Isti lažni argument koriste ruski čelnici za polaganje prava na jugoistočnu Ukrajinu.

Azerbajdžan, Turska i Kazahstan koji podupiru međunarodno pravo, suverenitet i teritorijalni integritet država, odbili su priznati rusku aneksiju Krima ili "neovisnost" DNR i LNR, dva ruska posrednička entiteta u regiji Donbas u istočnoj Ukrajini. Poput Azerbajdžana, Turska i Kazahstan nisu uveli sankcije Rusiji zbog njezine invazije. Unutar bivšeg sovjetskog prostora samo Bjelorusija i Rusija priznaju DNR i LNR.

Azerbajdžan je spreman strateški profitirati od invazije i podupire Ukrajinu, najveću od tri južnokavkaske nacije. Postoje tri načina na koje Azerbajdžan strateški dobiva.

Prvi je da EU očajnički traži načine da svoje vodeće članice prestanu oslanjati na ruski plin. Jedan od brojnih načina na koji se to može postići je povećanje isporuka azerbajdžanskog plina Europi s razine od 2021 milijarde kubičnih metara iz 8.2. godine. SAD i Sjeverna Afrika također povećavaju izvoz plina u EU.

Drugi je da je međunarodna izolacija Rusije dala Azerbajdžanu veću moć da traži mirovni sporazum s Armenijom uz pomoć EU-a koja djeluje kao pošteni posrednik. Rusija tradicionalno podržava Armeniju u sukobu oko Karabaha i radije drži zamrznute sukobe u Euroaziji tinjajući nego da ih rješava. Riješeni sukobi loš su posao za ruske mirovne snage koje bi se morale vratiti kući. Razočaran nedjelovanjem Minske skupine OESS-a, Azerbajdžan se okrenuo EU koja će vjerojatno biti uspješnija. Frustracije Azerbajdžana s Minskom skupinom OESS-a odražavaju frustracije Ukrajine s dva sporazuma iz Minska.

Treće je da SAD postaje čvršći prema Armeniji kao razbijaču sankcija za Rusiju i dobavljaču oružja i plaćenika za borbu protiv ilegalne invazije Kremlja na Ukrajinu. Washington također kritizira bliske veze Armenije s Iranom, dugoročnu egzistencijalnu prijetnju SAD-u i Izraelu. Nasuprot tome, Washington i EU sve više prepoznaju stratešku važnost Azerbajdžana, uz Tursku, kao nezavisnog prozapadnog aktera, opskrbljivača Europom energijom kako bi je oslobodili ovisnosti o ruskom plinu i strateškog partnera Izraela.

Azerbajdžan, jedina zemlja na svijetu koja graniči s Rusijom i Iranom, proaktivno nastoji proširiti svoje odnose sa Zapadom kao faktorom ravnoteže.

Anthony B. Kim iz Zaklade Heritage, konzervativnog think tanka u Washingtonu DC, istaknuo je stratešku važnost Azerbajdžana kao alternativnog opskrbljivača Rusijom energijom, rekavši: "Uistinu, u jasnom je, pragmatičnom interesu Sjedinjenih Država i Europe dati prioritet i unaprijediti odnose s Bakuom kao ključnom trgovinskom, energetskom i gospodarskom vezom između istoka i zapada euroazijske kopnene mase." Kim je dodao: "Sjedinjene Države već dugo podupiru napore Azerbajdžana da razvije i izvozi svoje energetske resurse na zapadna tržišta, s američkim tvrtkama koje su tamo bile uključene u projekte razvoja nafte na moru."

Pomoć Azerbajdžana Ukrajini iznosi petnaest milijuna eura; nasuprot tome, Gruzija daje daleko manju pomoć od 315,000 eura. Državna naftna kompanija Azerbajdžanske Republike (SOCAR) osigurava 100 tona besplatnog goriva na svojih 57 ukrajinskih benzinskih postaja za korištenje vozilima hitne pomoći, humanitarnim vozilima, sjetvi usjeva i ukrajinskoj vojsci. Azerbajdžan je osigurao 170 tona medicinske pomoći i hrane za ukrajinske izbjeglice koje su pobjegle u Moldaviju.

Armenija Glavni saveznik Rusije na južnom Kavkazu uz gruzijskog proruskog vođu Ivanshilija koji umiruje Rusiju ne pružajući diplomatsku ili vojnu potporu Ukrajini. Strateško partnerstvo Azerbajdžana s Turskom očito je u geopolitičkom interesu Ukrajine, kao i Kazahstan koji se udaljava od Rusije i pridružuje joj se. Za razliku od Armenije i Gruzije, Azerbajdžan pruža snažnu diplomatsku potporu Kijevu i osuđuje rusko narušavanje teritorijalnog integriteta Ukrajine, te šalje veliku količinu humanitarne pomoći.

Ruska invazija na Ukrajinu i genocid nad ukrajinskim narodom pokazali su tko su pravi strateški saveznici Ukrajine koji uključuju Azerbajdžan uz Tursku, Poljsku, tri baltičke države, Rumunjsku, Skandinaviju, SAD i UK. Bruxelles i Washington trebali bi priznati podršku Azerbajdžana Ukrajini tijekom tekuće ruske invazije na Ukrajinu.

Taras Kuzio je profesor političkih znanosti na Akademiji National University of Kyiv Mohyla i pridruženi znanstveni suradnik pri Henry Jackson Society think tanku u Londonu.

Podijelite ovaj članak: