Je li europska turneja izgubila svoj put?

Analiza vijesti: Kada je Collin Morikawa postao prvi Amerikanac pobijediti na utrci do Dubaija kao najbolji "europski" golfer godine na DP World Tour Championshipu, predstavljalo je konačnu sramotu za nekad ponosnu, nekada istoimenu European Tour, piše Louis Auge.

Suočen s nestajanje turnirske torbice i egzodus njihovih najboljih igrača u Sjedinjene Američke Države, nekoć poštovani Euro Tour je u rasponu od četiri mjeseca ušao u dotad nezamisliv partnerstvo sa svojim glavnim suparnicima na PGA Touru, pridružio se svojim novim PGA Tour partnerima u prijetnjama da zabrana igrače za natjecanje na suparničkim turnejama, rasprodali su svoje prava na imenovanje u logističku tvrtku sa sjedištem u Dubaiju, i okrunjen sezonskim europskim prvakom koji ne samo da igra s punim radnim vremenom u Sjedinjenim Državama, već se natjecao u samo dva natjecanja na europskom tlu cijele sezone.

Čini se da je europska turneja -- ili DP svjetska turneja -- ne samo izgubila ime, već i svoj identitet.

Ništa manje nego nedavno New York Times Na pitanje "što znači ako golfer iz Sjedinjenih Država osvoji europsko prvenstvo?" Mislim da je prikladnije pitanje kako je zastavnik europskog golfa – staza koja je proizvela legende poput Sevea, Montyja i Falda i koja je izgradila turneju koja je dominirala Amerikancima u Ryder Cupu više od trideset godina – pala tako do sada brzo?

U svojim komentarima za Times, glavni izvršni direktor Euro Toura Keith Pelley, koji sada, čini se, nosi vodu za PGA Tour, izgleda jednako zbunjen kao i svi drugi. "Naše su ture bile vertikalno integrirane", rekao je Pelley. “Sada su horizontalno integrirani, i to je značajna razlika. Što to dugoročno znači? To je pitanje od milijun dolara. Ne mogu vam izričito dati odgovor.” Teško je zamisliti da ovakav zbrkani odgovor potakne bilo kakvu vrstu povjerenja u vodstvo među europskim profesionalnim golferima.

Dok je navodni strateški savez trebao stvoriti veće novčanike i više prilika za igranje za euro profesionalce, što trenutna struktura govori europskom igraču poput Šveđanina Alexandera Bjorka, koji je bio odan svojoj domaćoj turneji, nastupajući na 23 European Tour turnira diljem kontinentu i Bliskom istoku 2021., samo da bismo gledali kako američki i stalni član PGA Toura poput Morikawe prikuplja 3 milijuna dolara bonusa za prvo mjesto Race to Dubai nakon što je igrao na samo dva događaja u Škotskoj i dva u Dubaiju? Ako to nije šamar europski igrači, teško je zamisliti što bi bilo.

Da budemo jasni, ovo uopće nije kritika Morikawe. On je očito jedna od zvijezda u usponu u globalnom golfu i igrao je na turnirima koje mu je bilo dopušteno. Njegovom slučaju sigurno nije škodilo to što je pobijedio na dva od četiri natjecanja European Tour na kojima je igrao, uključujući Otvoreno prvenstvo. No, po istom principu, mnoge njegove bodove na Euro ljestvici zaradio je igrajući na PGA Tour turnirima u Sjedinjenim Državama. S obzirom na to, teško je ne doći do zaključka da je PGA Tour napustio ovo jednostrano "partnerstvo" s 15 posto vlasničkog udjela u European Touru, dok je svojim igračima osigurao put da imaju bolji pogodak za bonus na DP World Tour isplate.

Oglas

Možda ono što najviše zabrinjava u savezu bez presedana između američkog i europskog kruga je to kako dodatno konsolidira upravljanje igrom pod okriljem PGA Toura, čiji je cilj učiniti Sjedinjene Države epicentrom globalnog golfa i arbitrom o tome gdje i kada se najbolji igrači natječu diljem svijeta, učinkovito isključujući upravna tijela i navijače u mjestima poput Australije i Azije od bilo kakvog glasa.

Nažalost, bivši Euro Tour bio je previše spreman učiniti ponude svojih bogatijih bivših suparnika u Sjedinjenim Državama. Na primjer, ranije ove godine, PGA Tour je zaprijetio zabrana igrači doživotno ako su se natjecali na suparničkoj turneji ili igrali na događaju koji nije odobren od PGA Toura. Nije iznenađujuće da je Europska turneja nedavno zauzela sličnu poziciju procurio dopis igračima, raskinuvši više od dvadesetogodišnje europsko partnerstvo s Asian Tour, eliminirajući su-sankcionirane događaje i u suštini zabranjujući europskim igračima da igraju događaje Asian Tour, i obrnuto. Taj je potez viđen kao izravna reakcija na 200 milijuna dolara ulaganja inicijative LIV Golf Aussieja Grega Normana u azijsku turneju.

Ovi stavovi, koji su očito pokušaji PGA Toura i DP World Toura da zaštite svoje vlastite interese u odnosu na one igrača koje predstavljaju, bit će stavljeni na kušnju u narednim mjesecima sada kada dva tuceta najboljih igrača iz obje strane Atlantika imaju predan igrati na Saudi Internationalu u veljači, nekadašnjem događaju European Tour koji je sada vodeći događaj na Azijskoj turneji. Pelley i povjerenik PGA Toura Jay Monahan imaju mjesec dana da odluče hoće li dopustiti igračima poput Dustina Johnsona, Phila Mickelsona, Brysona DeChambeaua, Sergia Garcie i dvadesetak drugih svjetskih zvijezda da se natječu u Rijadu, ili će ih kazniti ili čak zabraniti .

Za sklop koji tvrdi da je njegov vodeća načela su “inovativni, uključivi i globalni”, teško je vidjeti kako prijeteće kažnjavanjem i zabranom igrača dok napuštanje vjerojatno najbrže rastućeg tržišta golfa na svijetu i najvećeg rezervoara nadolazećih talenata u Aziji postiže bilo koji od tih ciljeva. Štoviše, postoje i pitanja o pravnoj osnovi za prijetnje zabranom i za potencijalno uskraćivanje odricanja igranja od PGA i European Toursa.

Pravni stručnjaci otvoreno pitanje ima li bilo koji Tour pravni temelj za zabranu igrača s obzirom na to da su golferi neovisni izvođači koji imaju pravo obavljati svoj posao gdje god žele. Ne samo da bi zabrane igrača mogle biti u suprotnosti s američkim antimonopolskim zakonima i zakonima o pravima radnika, već bi to također moglo navesti američke zakonodavce da pobliže prouče status oslobođenja poreza PGA Toura s obzirom na njegovu neprofitnu misiju "promicanja profesionalnog golfa". Drugim riječima, teško je tvrditi da promičete najbolje interese svojih igrača dok istovremeno zabranjujete te iste igrače jer se brinu za njihove najbolje interese.

Gotovo sve izvještavanje o Morikawinoj pobjedi u Dubaiju usredotočeno je na proslavu njegovog prvog Amerikanca koji je osvojio Europu. Ali u stvarnosti, njegova je pobjeda tužno posljednje poglavlje Europske turneje i dodatni dokaz da je Euro Tour u potpunosti sudjelovao u misiji PGA Toura da dominira globalnim golfom, promovira američke igrače diljem svijeta i prijeti zabranom svakoga tko stoji u njihovoj put.

Podijelite ovaj članak: