Otkako je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) proglasila COVID-19 pandemijom, malo je zemalja odlučilo zanemariti preporuke o socijalnoj distanci. Ali čak i među državama koje imaju, bjeloruski službeni odgovor na njezinu epidemiju ostaje jedinstven.
Izjave predsjednika Aljaksandra Lukašenka da votka, sauna i traktori štite Bjelorusi od koronavirusa privukla je zabavljenu pozornost u međunarodnim medijima. Opisao je i Lukašenko odgovor drugih društava na COVID-19 kao "masovnu psihozu".
Iako je Luka poznat po svom nespretnom stilu javne komunikacije, zabrinjava činjenica da Bjelorusija odbija nametanje sveobuhvatnih mjera zatočenja. Bjelorusi i dalje rade, igrati nogomet i družiti se.
Lukašenko, sam igrao hokej na ledu pred državnim kamerama, tvrdi da je to najbolji način da ostanete zdravi. Bjeloruske vlasti očito su u negiranju - a to bi moglo imati strašne humanitarne posljedice.
Bjelorusija to zapravo i ima jedan od najvećih brojeva bolničkih kreveta na svijetu na 1,000 stanovnika, Ali u nedostatku karantenskih mjera za njezin zdravstveni sustav, već osakaćen korupcijom i pronevjere, vjerojatno će biti potučen.
Pacijenti koji se u bolnicama liječe od upale pluća sugeriraju da medicinsko osoblje nije informirano i neadekvatno opremljen, Tvrdi se da liječnici ne prijavljuju COVID-19 kao sumnjivi uzrok smrti, bilo zbog nedostatka testiranja ili zbog straha od odmazde.
Promatrači vjeruju da je stvarna stopa smrtnosti već znatno iznad službenih podataka (40 smrtnih slučajeva od 16. travnja). Na temelju modela Imperial College London u Londonu, između 15,000 i 32,000 ljudi moglo bi umrijeti u trenutnom režimu blagih pritvora(Otvara se u novom prozoru) - a tako visoka smrtnost jako bi utjecala na političku stabilnost zemlje. Pozivajući se na zaštitu osobnih podataka, ima Ministarstvo zdravstva nametnula totalnu nesvjesticu vijesti; jedini klaster do sada službeno priznat je grad Vitsebsk.
Iako su određeni bjeloruski gradovi i neki pojedinci započeli mijenjati svoj pristup produžavanje školskih praznika or otkazivanje vjenčanja - takve mjere ostaju polusviještene.
Jasno da je glavni razlog takve naoko neodgovorne reakcije taj što Bjelorusija ne može priuštiti masovno zatvaranje koje bi zamrznulo već nerazvijenu ekonomiju i odvelo je dublje u recesiju. Za razliku od mnogih drugih država, Bjelorusiji nedostaju proračunska sredstva za znatan paket poticaja. No, odgođeni odgovor mogao bi biti odzvanjajući za gospodarstvo.
Došlo je do ekonomske recesije predviđa da će iznositi najmanje 10% BDP-a(Otvara se u novom prozoru), Za Lukašenka, koji je otvoreno osporio konvencionalnu mudrost u vezi s potrebom karantene i izolacije, takav pad ekonomije mogao bi naštetiti njegovoj ocjeni povjerenja u očima bjeloruskih birača, svjestan lošeg upravljanja državom krizom. A to bi moglo stvoriti sumnju u samoj vladajućoj eliti, s tim da je Lukašenko tražio reizbor za šesti mandat krajem kolovoza.
U tom kontekstu, za očekivati je i radikalizaciju dijela društva orijentiranog prema opoziciji, s većim oslanjanjem na društvene mreže u lice službene tajne i dezinformacija. Očekivani odgovor režima vjerovatno je tada pretežna represija. Dolaze dokazi da su agencije za provođenje zakona već pojačale sudsko i paralegalno uznemiravanje neistomišljenika, posebno neovisni novinari i blogeri.
Prvobitno nevoljkost Rusije da se bavi koronavirusnom krizom također je mogla utjecati na Bjelorusiju. Lukašenko i njegova uprava često reagiraju na javnozdravstvene izazove sovjetskim pravilnikom, podsjećajući na loše upravljanje sovjetskim vlastima u Černobilskoj katastrofi 1986. godine.
Rusija ima jednostrano zatvorio svoje granice s Bjelorusijom i dok se bilateralni odnosi i dalje pogoršavaju, to stavlja dalje sumnju u održivost Unije države Bjelorusije i Rusije. Proruski mediji predviđaju da Moskva neće biti voljna ublažiti očekivanu socio-ekonomsku krizu, jer nastavlja odbacivati zahtjeve Minska u vezi s subvencioniranim isporukama nafte. Ipak, Kremlj bi mogao iskoristiti krizu kao priliku za to nastaviti svoj integracijski pritisak na Bjelorusiju.
Kina, s kojom je Bjelorusija sudjelovala u naizgled povlaštenom strateškom partnerstvu u 2010.-ima, zapravo je bila ta prva zemlja koja je otpremila humanitarnu pomoć za jačanje bjeloruskog kapaciteta boriti se protiv virusa.
No, Minsk ne bi trebao očekivati da će Peking spasiti svoje gospodarstvo i, ukoliko se ne obveza na dodatne unutarnje reforme, Bjelorusija nije izgledna da primimo mnogo i iz EU (Otvara se u novom prozoru), Režim je već prijavio se na MMF radi hitne financijske potpore, ali uvjeti su priloženi i, čak i ako budu uspješni, sredstva bi iznosila najviše 900 milijuna USD.
Odluka vlade da poduzme do sada samo pola mjera ukorijenjena je u nadi da COVID-19 nije tako loš kao što se plaše strani stručnjaci. Ali, ukoliko vodstvo ne prizna krizu javnog zdravlja i ne ublaži njezin gospodarski utjecaj, COVID-19 će ubrzati bjeloruski pomak natrag u međunarodnu samoizolaciju. Ako se kombinira s humanitarnom krizom, to će staviti bjeloruski režim pod znatan stres.
Ova kriza riskira novi „černobilski trenutak“ za vlasti, ali stanovništvo bi moglo reagirati glasnije ovaj put. Kao volonteri se samoorganiziraju za borbu protiv epidemijevlastima bi moglo biti teže reći da je to učinkovito u upravljanju zemljom. Ali suština je da Bjelorusija očajnički treba novac. Tko se odluči za financijsku podršku Bjelorusije, također će moći snažno utjecati na njenu politiku.
