Rješavanje 'epidemije' usamljenosti kako bi se djeci olakšao povratak u školu

Kako ljeto završava, djeca se vraćaju u školu, prilagođavaju se strukturiranom okruženju učionice i samostalno se suočavaju s izazovima učenja, ispita i međuljudskih odnosa, piše Alysha Tagert, stručnjakinja za mentalno zdravlje.

Kao da taj prijelaz nije dovoljno težak za navigaciju, liječnici dodatno upozoravaju na stanje mentalnog zdravlja djece, što je dovelo do dramatičnog porasta broja pedijatrijskih pacijenata, od kojih neki imaju i pet godina, koji traže hitnu pomoć.

Da stvari budu još gore, osjećaj izolacije i tjeskobe u svim dobnim skupinama na ikad je visokoj razini.

Da bi uspjela u školi i izvan nje, djeca ne bi trebala biti niti se osjećati sama. Oni trebaju odrasle u svojim životima da im pomognu da postanu otporni i snalažljivi, sposobni da se usredotoče na trenutne zadatke i udaljenije ciljeve.

Na političkoj razini, 'Zakonodavstvo za uspostavu Nacionalne strategije za borbu protiv usamljenosti' predstavljeno u Senatu SAD-a tijekom ljeta nedavni je pokušaj da se riješi eskalirajuća kriza usamljenosti koja posebno pogađa djecu i mlade odrasle osobe i njihovu sposobnost da se nose sa svim nevoljama. Cilj bi bila poboljšana društvena infrastruktura, slična postojećim smjernicama o spavanju, prehrani i tjelesnoj aktivnosti, temeljena na dubljem razumijevanju epidemije društvene izolacije.

U Europi, u nedavnom potezu koji proizlazi iz sličnih zabrinutosti, Europska komisija obećala je više od milijardu eura za rješavanje krize mentalnog zdravlja u EU-u i problema usamljenosti i izolacije. Kako je objasnila predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen, “Trebali bismo se bolje brinuti jedni o drugima. A za mnoge koji se osjećaju tjeskobno i izgubljeno, odgovarajuća, pristupačna i pristupačna podrška može učiniti veliku razliku.”

U osnovi ovih političkih inicijativa s obje strane Atlantika je uvjerenje da vlada može riješiti problem usamljenosti.

Oglas

Dobre politike svakako mogu pomoći, ali mogu i promašiti cilj. Nedavna studija u Velikoj Britaniji primjer je toga. Pokazalo je razorne posljedice izolacije koju je naložila vlada tijekom karantina u eri Covida, posebno štetne za djecu i tinejdžere na čiji su emocionalni i društveni razvoj ove politike nerazmjerno utjecale.

Dok je američki senator Murphy u pravu da kreatori politike ne bi trebali ignorirati epidemiju usamljenosti, također bismo se trebali pobrinuti da politička rješenja zaista pomažu i da postoji značajna podrška, posebno za djecu i mlade kojima je pomoć potrebna.

Imao sam priliku razgovarati o ovom problemu iz perspektive stručnjaka za mentalno zdravlje s Pa Sinyanom, upravnim partnerom u Gallupu. Podijelio je svoje uvide o epidemiji usamljenosti na događaju na temu 'Mentalno zdravlje u vrijeme globalne krize' u Davosu, Švicarska, ranije ove godine, gdje smo bili sudionici panela.

Razgovarali smo o tome kako je posljednjih godina usamljenost eskalirala u javnozdravstvenu krizu toliko duboku da je nakon COVID-a jedan od dva odrasla Amerikanca izvijestio da pati od usamljenosti. Prema Gallupovu izvješću Global Emotions za 2021., Covid-19 je doveo do toga da su ukupne 'negativne emocije' dosegnule najvišu razinu svih vremena, pri čemu je usamljenost zabilježila rast od 54% u posljednjih 15 godina.

Nije iznenađujuće da se glavni kirurg Sjedinjenih Država, dr. Vivek H. Murthy, tijekom svoje turneje po zemlji suočio s ljudima svih dobi i socioekonomskog statusa koji su mu govorili kako se osjećaju "sa svijetom suočavaju sami", ili da “nitko ne bi ni primijetio” da sutra nestanu.

Ovaj osjećaj izolacije i usamljenosti o kojem govore i djeca i odrasli više je od iscrpljujućeg emocionalnog stanja. Šteti zdravlju pojedinca i društva. Prema CDC-u postoji jasna korelacija između društvene izolacije, usamljenosti i nekoliko teških fizičkih zdravstvenih stanja kao što su povećan rizik od srčanih bolesti i moždanog udara, dijabetesa tipa 2, depresije i anksioznosti, ovisnosti, suicidalnosti i samoozljeđivanja, demencije, i ranija smrt. U perspektivi, ekvivalentan negativan učinak na zdravlje može se mjeriti samo s pušenjem 15 cigareta dnevno.

Dok dobro kalibrirani vladini napori mogu biti presudni, mogu li oni riješiti problem tako duboko osoban i ljudski kao što je subjektivni osjećaj usamljenosti? Ili odgovor leži u nečem više organskom, duboko ukorijenjenom u našim zajednicama i našim vezama s drugima?

Usamljenost nije samo stanje koje treba izliječiti ili okvir koji treba označiti, već složeno ljudsko stanje u kojem je osobno mentalno zdravlje zamršeno isprepleteno s društvenim normama i društvenim vezama. Na kraju krajeva, mi smo društvene životinje.

Iako se pitanje usamljenosti i izolacije može promatrati iz različitih kutova, baš kao i mentalno zdravlje općenito, ne treba ga tretirati kao privremeno stanje koje treba popraviti. Iako smo skloni gubiti ga iz vida, mentalno zdravlje je cjeloživotni kontinuum, fluktuirajući, ali integralni aspekt blagostanja pojedinca, slično fizičkom zdravlju. Može biti bolji ili gori, ali je uvijek prisutan. Prečesto se našem unutarnjem stanju dobrobiti pozabavimo tek kad dosegne kriznu točku, sličnu bolesti koja zahtijeva liječenje, kao što se čini u američkoj nacionalnoj strategiji za usamljenost. Ono što nam prije svega treba nije toliko novi savezni ured u Washingtonu, Bruxellesu ili Londonu, već politike koje promiču društveno i fizičko okruženje u kojem pojedinci mogu napredovati unutar zajednica koje ih podržavaju u kojima djeca mogu postati snažna i otporna.

Jedan od načina za jačanje individualne otpornosti bio bi njegovanje osjećaja pripadnosti, jačanje veza u zajednici, njegovanje prijateljstva i općenito osiguranje postojanja robusnog sustava podrške. Za ovaj proces je potrebno vrijeme, naravno, ali postoje mali koraci koje možemo poduzeti odmah, posebno kada su u pitanju mladi. Na primjer, već dugo preporučujem korištenje "kutije s alatom za suočavanje", koju će moja vlastita djeca nositi u svojim školskim ruksacima kada se ove godine vrate u učionicu, kao što to čine svake godine. To je doslovce spremnik ispunjen jednostavnim svakodnevnim stvarima koje pomažu u upravljanju stresom i tjeskobom u svakodnevnom životu. Predmeti unutra imaju senzornu funkciju koja ih pomaže prizemljiti kada panika prijeti umu. Loptice za stres ili fidget spinneri, udobni predmeti ili žvakaće gume bez šećera koje mogu aktivirati osjetilo dodira, mirisa i okusa, sve odjednom, lako je nabaviti, jeftino je i vrlo prenosivo. Pomažu usredotočiti um i spojiti tijelo i um.

Zapravo postoji posebna veza između uzemljenja i suočavanja. Tehnike uzemljenja pomažu nam da se nosimo povećavajući našu svijest o sada i ovdje, posebno u trenucima kada smo sami i ranjivi, iako ništa neće zamijeniti ulogu ljudskih veza i podrške koji služe kao zaštitni čimbenici protiv usamljenosti i problema s mentalnim zdravljem. Liječimo u kontekstu međusobne povezanosti, a to bi trebao biti fokus – u jačanju ljudskih i zajedničkih veza koje su temelj našeg društva.

Američki glavni kirurg imao je pravo kada je pozvao: “Odgovorite na telefonski poziv od prijatelja. Odvojite vrijeme za dijeljenje obroka. Slušajte bez ometanja telefona. Izvršite čin služenja…Ključevi ljudske povezanosti su jednostavni, ali izvanredno moćni.”

Drugim riječima, moramo pomoći u stvaranju osjećaja pripadnosti. Budite uz svoje dijete, supružnika, prijatelja. Istraživanje je pokazalo da je manje vjerojatno da će pojedinci koji osjećaju jak osjećaj zajednice i imaju jake veze sa svojim susjedima, crkvom ili društvenim skupinama patiti od usamljenosti. Poticanjem tih veza možemo stvoriti snažan sustav podrške za pojedince u potrebi, smanjujući vjerojatnost izolacije i njezine posljedice, a možemo prenijeti taj osjećaj pripadnosti našoj djeci.

Kako se naša djeca vraćaju u školu ili odlaze od kuće na fakultet, neformalne veze koje imaju i one koje će razviti pomoći će im da se nose s teškim trenucima, zajedno s jednostavnim tehnikama uzemljenja koje svako dijete može naučiti. Iskustvo nam govori da će inicijative koje vodi obitelj i zajednica, intimnije i organskije u svom pristupu čak i od najdobronamjernijeg vladinog programa, vjerojatnije zaštititi djecu od usamljenosti, dajući im osjećaj pripadnosti i snagu koja im je potrebna da brinuti o sebi i drugima, te uspjeti u školi i izvan nje.

Alysha Tagert stručnjakinja je za mentalno zdravlje specijalizirana za anksioznost, depresiju, tugu i gubitak, traumu i PTSP.

Podijelite ovaj članak: