Zlatni projekt Kurmuk naglašava promjenjivi investicijski krajolik Afrike

Veći dio proteklih nekoliko godina Europa se usredotočila na osiguranje pouzdanog pristupa mineralima potrebnim za zelenu tranziciju. Kreatori politika u Bruxellesu snažno su se usredotočili na litij, bakar, kobalt i rijetke zemlje, a istovremeno su nastojali ojačati gospodarska partnerstva diljem Afrike kao odgovor na rastući utjecaj Kine. Politika EU-a u Africi u vezi s mineralima usmjerena je na osiguranje ključnih sirovina za zelenu i digitalnu tranziciju.

Ipak, jedan od strateški najvažnijih rudarskih projekata na kontinentu nije usmjeren na metale za baterije, već na zlato. Predložena akvizicija kanadske Allied Gold Corporation od strane kineskog Zijin Gold Internationala, procijenjena na otprilike 5.5 milijardi kanadskih dolara, naširoko je izvještena u stručnom tisku. No, to je daleko više od rutinskog korporativnog preuzimanja. To odražava šire promjene u ravnoteži ulaganja, diplomacije i razvoja resursa u Africi, s implikacijama koje se protežu daleko izvan rudarskog sektora. U središtu transakcije je projekt zlata Kurmuk u zapadnoj Etiopiji.

Za Etiopiju, Kurmuk predstavlja značajnu investiciju za koju se očekuje da će postati prvi veliki moderni komercijalni rudnik zlata u zemlji. Za Kinu bi projekt ojačao već značajnu gospodarsku prisutnost u istočnoj Africi. Za europske investitore to pruža još jedan primjer kako Peking nastavlja graditi dugoročni utjecaj kroz pažljivo ciljana ulaganja podržana bliskom suradnjom među vladama. Financijski je transakcija značajna. Zijin Gold International, podružnica kineske Zijin Mining Group, navodno je pristala kupiti Allied Gold putem ponude u gotovini od 44 kanadska dolara po dionici, čime je vrijednost tvrtke postavljena na oko 5.5 milijardi kanadskih dolara.

Ako bude dovršena, postala bi najveća akvizicija u povijesti Zijina i proširila bi portfelj tvrtke na 12 rudnika u 12 zemalja. Međutim, strateška važnost akvizicije leži manje u njezinoj ukupnoj veličini, a više u vrijednosti etiopske imovine u njezinoj srži. Iako Allied Gold također upravlja rudnicima u Maliju i Côte d'Ivoireu, Kurmuk je privukao posebnu pozornost zbog svoje važnosti za ekonomske ambicije Etiopije. Iako se zlato dugo vadi zanatskim rudarstvom, Etiopija nikada prije nije razvila industrijski pogon ovih razmjera. Nakon što bude u potpunosti operativan, vjeruje se da je rudnik osmišljen za preradu oko 6.4 milijuna tona rude godišnje i očekuje se da će proizvoditi približno 290,000 unci zlata godišnje tijekom prvih godina, prije nego što u prosjeku proizvede više od 240,000 unci godišnje tijekom procijenjenog desetogodišnjeg vijeka trajanja rudnika.

Smatra se da dokazane i vjerojatne rezerve trenutno iznose otprilike 2.7 milijuna unci, a istraživanja se nastavljaju radi proširenja resursne baze. Ulaganje u projekt već je premašilo 620 milijuna američkih dolara. Smatra se da izgradnja teče prema planu i unutar proračuna, a prva proizvodnja očekuje se uskoro. Iako se projekt nalazi blizu Sudana, nalazi se na etiopskoj strani granice i nije povezan sa sudanskim gradom Kurmukom koji se spominjao u izvještavanju o građanskom sukobu u zemlji. Razvojni radovi nastavljeni su bez prekida. Za Addis Abebu, rudnik ima značaj koji nadilazi očekivanu proizvodnju zlata.

Vlada smatra Kurmuk dokazom da Etiopija može privući velika međunarodna ulaganja unatoč ekonomskim i političkim izazovima s kojima se suočava posljednjih godina. Njezin premijer navodno je opisao projekt kao vodeći razvojni projekt sposoban generirati čak milijardu američkih dolara godišnje prihoda od izvoza. Etiopsko Ministarstvo rudarstva također je predstavilo projekt kao središnji dio svoje ambicije da rudarstvo postane jedan od vodećih gospodarskih sektora u zemlji. Manje je poznata, izvan diplomatskih i poslovnih krugova, prijavljena razina vladine podrške samoj akviziciji. Prema riječima onih koji su upoznati s procesom, etiopske vlasti naznačile su da bi pozdravile Zijin kao dugoročnog vlasnika i operatera Kurmuka. Čini se da postoji i znatno slaganje između Addis Abebe i Pekinga u vezi s budućnošću projekta.

Doista, sve se češće izvještava da se rasprave ne usredotočuju samo na ovu akviziciju, već i na dodatna ulaganja koja bi mogla uslijediti. U tom smislu, Kurmuk se sve više promatra kao temelj za širenje gospodarskih veza, a ne kao izolirani rudarski projekt. To odražava širu putanju odnosa Kine i Etiopije. Dvije zemlje unaprijedile su svoj odnos na „strateško partnerstvo za sve vremenske uvjete“ 2023. godine, dok se Etiopija pridružila BRICS-u sljedeće godine. Bilateralna trgovina narasla je na više od 13 milijardi američkih dolara, a kineske tvrtke financirale su i izgradile velike infrastrukturne projekte, od željezničke pruge Addis Abeba-Džibuti do industrijskih parkova diljem zemlje. Međutim, do sada je rudarstvo velikih razmjera igralo relativno ograničenu ulogu unutar tog šireg partnerstva. Za Europu, ovi događaji zahtijevaju pažljivu pozornost, a ne zabrinutost. Europske vlade sve su više težile partnerstvima s afričkim zemljama usmjerenima na osiguranje opskrbe ključnim mineralima bitnim za energetsku tranziciju.

Kina, nasuprot tome, nastavlja širiti svoj angažman na više roba, kombinirajući komercijalna ulaganja s dugoročnom diplomatskom i industrijskom strategijom. Kurmuk jasno pokazuje ovaj model. Iz perspektive Etiopije, važno je osigurati financijski snažnog i tehnički iskusnog dugoročnog investitora. Akvizicija je već prošla većinu svojih glavnih prekretnica. Preostali koraci prvenstveno se odnose na konačna kineska regulatorna odobrenja za inozemna ulaganja, a rok za dovršetak sada je produžen do 29. srpnja 2026. Kao i kod svake međunarodne transakcije ovog opsega, regulatorni i operativni rizici ostaju do zaključenja posla.

Pokretanje novog rudnika također zahtijeva trajnu pozornost prema ekološkim standardima, odnosima u zajednici i učinkovitom upravljanju bez obzira na vlasništvo. Ipak, širi značaj Kurmuka već je očit. Projekt ilustrira kako afričke vlade sve više oblikuju velike investicijske odluke umjesto da ih samo ugošćuju. Ističe sposobnost Kine da integrira komercijalnu ekspanziju s diplomatskim angažmanom. I postavlja važno pitanje za europske investitore: kreće li se Europa dovoljno brzo i strateški dovoljno da se natječe za sljedeću generaciju afričkih rudarskih prilika.

Podijelite ovaj članak: