Bez dogovora sljedećeg mjeseca vrijeme će biti vrlo tijesno za dogovaranje aranžmana prije nego što Britanija napusti EU u ožujku 2019., dodajući pritisak na tvrtke da izbjegnu potencijalne gubitke i premjeste investicije.

Dogovor na granici sa Sjevernom Irskom u petak je naglo postao zamršeniji jer je izgledalo da će vlada u Dublinu pasti.

Tusk je rekao da je još uvijek moguće da će ostalih 27 čelnika EU zaključiti na summitu 14. i 15. prosinca da je Britanija postigla "dovoljan napredak" u ispunjavanju tri ključna uvjeta da odobre otvaranje trgovinskih pregovora u novoj godini.

Ali, dodao je bivši poljski premijer koji predsjedava sastancima na vrhu Unije, to je "još uvijek veliki izazov".

Dužnosnici EU očekuju da će do propadanja doći kad se svibanj vrati u ponedjeljak, 4. prosinca, kako bi se sastao s izvršnim direktorom EU, predsjednikom Europske komisije Jean-Claudeom Junckerom i njegovim glavnim pregovaračem o Brexitu Michelom Barnierom.

"Tusk je predstavio vremenski okvir ... s 4. prosincem kao apsolutnim rokom za Ujedinjeno Kraljevstvo da uloži dodatne napore, omogućujući Barnieru da bude u stanju preporučiti dovoljan napredak", rekao je dužnosnik EU-a. "May se složila s ovim vremenskim okvirom."

"Velika Britanija trebat će dati vjerodostojna uvjerenja kako izbjeći tvrdu granicu prije 4. prosinca, jer još uvijek nije jasno kako se to može učiniti", dodao je dužnosnik.

Daljnja komplikacija ležala je u Irskoj, gdje bi premijer Leo Varadkar, koji je upozorio na veto bez velikih britanskih poteza po pitanju granice, mogao raspisati prijevremene izbore sljedeći tjedan zbog posebnog pitanja.

May je novinarima nakon sastanka s Tuskom rekla da dvije strane još uvijek napreduju prema uklanjanju praznina u financijskoj nagodbi, pravima emigranata nakon Brexita i kako izbjeći "tvrdu granicu" koja bi mogla poremetiti mir u Sjevernoj Irskoj.

Ali dodala je: "Još uvijek postoje problemi u raznim stvarima o kojima pregovaramo kako bi se riješili."

Ponovila je redak koji je prvi put upotrijebila u rujnu da će Britanija "poštivati ​​naše obveze". No, nije bilo naznaka pojedinosti koje kolege iz EU-a zahtijevaju zbog plaćanja prije nego što pristupe pozivu Londona na pregovore o trgovinskom paktu nakon Brexita.

Na irskoj granici May je rekla: „Mi i irska vlada nastavljamo razgovarati o rješenjima za to. Imamo istu želju. Želimo osigurati da se kretanje ljudi i trgovina preko te granice mogu nastaviti kao i sada. "

Sada bi Irska mogla biti prepreka.

“Irsko pitanje je vrlo zabrinjavajuće. Šanse za dovoljan napredak u prosincu bile su samo 50-50. Sad možda i manje ”, rekao je Reutersu službenik koji vodi razgovore o Brexitu iz jedne od ostalih 27 država EU na marginama summita u petak.

Barnier je u petak bacio težinu Unije iza Irske, rekavši irskom ministru vanjskih poslova Simonu Coveneyu da postoji "snažna solidarnost za Irsku" i "irska su pitanja EU".

Coveney, koji je optužio vladine protivnike da su neodgovorni pozivajući na nepovjerenje za utorak zbog nepovezane teme, rekao je da Irska neće pristati na otvaranje trgovinskih pregovora EU-a s Britanijom ako bude nesretna zbog granice.

Mayini sjevernoirski saveznici, pro-brexitovci, o kojima ovisi o tankoj parlamentarnoj većini, optužili su Dublin da je pokušao prisiliti Sjevernu Irsku ili cijelu Ujedinjenu Kraljevinu da ostanu u carinskoj uniji s EU, uskraćujući joj sloboda postavljanja vlastitih komercijalnih propisa.

Dužnosnici EU kažu kako je najbolji način za izbjegavanje "tvrde granice" zadržavanje istih propisa - bilo samo za Sjevernu Irsku ili širom Velike Britanije. Britanija je odbacila prvu jer bi podijelila Sjevernu Irsku od britanskog kopna. Borci za Brexit kažu kako Britanija ne bi trebala slijediti pravila EU.