Europska operacija razbija ilegalnu mrežu cigareta vrijednu 10 milijuna eura u Španjolskoj

Pedeset osoba je uhićeno, a šest tajnih tvornica duhana razotkriveno je nakon velike međunarodne operacije usmjerene na proizvodnju i distribuciju krivotvorenih cigareta diljem Europe.

Europske i nacionalne agencije za provođenje zakona razbile su dvije međunarodne kriminalne organizacije za koje se tvrdi da su odgovorne za vođenje višemilijunskog ilegalnog lanca opskrbe duhanom iz Španjolske.

Operacija je rezultirala zapljenom više od 20 milijuna cigareta i 38.4 tone duhanskog lista i rezanog duhana, s preliminarnom procijenjenom vrijednošću većom od 10 milijuna eura.

Španjolski policajci proveli su 23 pretrage kuća, poslovnih objekata i industrijskih skladišta diljem Alicantea, Cuence, Huelve, Murcije, Seville i Toleda. Uhićeno je pedeset osoba, dok je sedam osumnjičenika navodno zadržano u pritvoru.

Vlasti su također zaplijenile strojeve za proizvodnju i pakiranje cigareta, 18 vozila, šifrirane elektroničke uređaje, otprilike 170,000 eura u gotovini i nekoliko komada vatrenog oružja.

Operaciju je vodila španjolska Guardia Civil, uz obavještajnu i operativnu podršku Europskog ureda za borbu protiv prijevara, OLAF-a i Europola.

Tijela za provedbu zakona iz Poljske, Portugala i Litve bila su izravno uključena, dok su agencije iz nekoliko drugih europskih zemalja doprinijele široj istrazi i razmjeni obavještajnih podataka.

Otkriveno šest tajnih tvornica

Prema navodima Guardia Civil, istražitelji su identificirali šest ilegalnih tvornica duhana, od kojih su četiri bile u funkciji u vrijeme racija. Preostale dvije bile su neaktivne, ali su navodno sadržavale opremu i dokaze povezane s ilegalnom proizvodnjom cigareta.

Tvornice su bile organizirane u odvojene prostore za proizvodnju, pakiranje i skladištenje cigareta. Neke prostorije su također sadržavale smještaj u kojem su radnici navodno stalno živjeli.

Španjolski istražitelji rekli su da su upravitelji tvornica imali usporedno bolji smještaj, dok su ostali radnici bili smješteni u prenapučenim i nesigurnim uvjetima unutar industrijskih lokacija.

Tvornice su navodno bile sposobne proizvesti do 7.8 milijuna cigareta dnevno tijekom razdoblja punog rada.

Krivotvoreni proizvodi imitirali su poznate komercijalne marke cigareta i vjeruje se da su bili namijenjeni distribuciji ne samo unutar Španjolske, već i u Portugalu, Francuskoj i potencijalno Ujedinjenom Kraljevstvu.

Istraga se razvijala nekoliko godina

Guardia Civil izjavila je da istraga proizlazi iz obavještajnih podataka primljenih prije više od sedam godina od Europola i vlasti u Poljskoj i Litvi.

Istražitelji su se isprva usredotočili na poljskog državljanina koji je navodno bio umiješan u slične kriminalne aktivnosti od 2016. i koji se često kretao između različitih lokacija u Španjolskoj.

Ranije policijske operacije provedene 2021. i 2023. godine pomogle su istražiteljima da razviju detaljniju sliku strukture, logistike i međunarodnih veza organizacija.

Dvije istrage, poznate kao operacije Vernisa i Majdan-Cigalike, na kraju je identificirao tajne proizvodne centre i distribucijsku mrežu za koju se vjeruje da je opskrbljivala i organizacije pod istragom i druge kriminalne skupine.

Dvojicu uhićenih tražile su poljske vlasti, a od tada su prebačeni u poljski pritvor.

OLAF je dostavio prekogranične obavještajne podatke

OLAF je izjavio da je pružio operativne obavještajne podatke o kretanju duhanskih materijala, proizvodnih strojeva, vozila i druge opreme namijenjene ilegalnim tvornicama.

Informacije su omogućile nacionalnim vlastima da prate logističke aktivnosti osumnjičenika i koordiniraju istražne radnje u nekoliko jurisdikcija.

OLAF je također izjavio da su obavještajni podaci razmijenjeni tijekom istrage rezultirali identifikacijom dodatnih osumnjičenika koji prethodno nisu bili poznati tijelima za provođenje zakona.

Glavni ravnatelj OLAF-a Petr Klement rekao je da je operacija pokazala vezu između ilegalnog duhana, izgubljenih poreznih prihoda i organiziranog kriminala.

„Iako je pušenje opasno, pušenje krivotvorenih cigareta je još gore“, rekao je.

„Osim štete za zdravlje, svaka ilegalna cigareta pljačka porezne obveznike i nagrađuje organizirani kriminal. Zato je OLAF tu, da otkriva ilegalnu trgovinu i doprinosi prekograničnim obavještajnim podacima i koordinacijom.“

Šira europska suradnja

Uz OLAF, Europol i Guardia Civil, u operaciji su sudjelovali poljski Središnji istražni ured, portugalska Nacionalna republikanska garda i litavska Carinska kriminalistička služba.

Vlasti iz Rumunjske, Italije, Francuske, Ukrajine, Slovačke, Estonije, Latvije, Češke i Njemačke također su doprinijele istrazi, prema navodima Guardia Civil.

Slučaj ilustrira sve veći međunarodni karakter ilegalne proizvodnje duhana, u kojoj sirovi duhan, strojevi, radna snaga, ambalaža i gotovi proizvodi mogu prolaziti kroz nekoliko zemalja prije nego što dođu do potrošača.

Ilegalna proizvodnja cigareta također lišava nacionalne vlade i Europsku uniju prihoda od carina i trošarina, a istovremeno organiziranim kriminalnim mrežama pruža potencijalno unosan izvor prihoda.

Istrage su i dalje u tijeku, a i OLAF i španjolske vlasti izjavile su da bi mogle uslijediti daljnje mjere provedbe.

Svi oni koji su istraženi ili uhićeni smatraju se nevinima osim ako ih nadležni sud ne proglasi krivima.

Ovaj članak temelji se na službenim informacijama koje su objavili Europski ured za borbu protiv prijevara i španjolska Guardia Civil.

Podijelite ovaj članak: