Rasprava o porezu na duhan u EU se intenzivira zbog porasta ilegalnog tržišta cigareta

Europska unija suočava se s sve većim nadzorom zbog svojih politika oporezivanja i regulatornih politika za duhan, jer novi podaci otkrivaju nagli porast proizvodnje i potrošnje krivotvorenih cigareta diljem bloka, što je vlade samo prošle godine koštalo otprilike 14.9 milijardi eura izgubljenih prihoda.

Izvješće Euromonitor Internationala pokazuje da se potrošnja krivotvorenih cigareta u EU više nego utrostručila u posljednjem desetljeću, porasvši s 4.1 milijarde u 2015. na 13.4 milijarde u 2024. Krivotvoreni proizvodi sada čine otprilike trećinu ilegalnog tržišta cigareta u EU, što naglašava ono što analitičari opisuju kao veliki strukturni pomak u europskom duhanskom gospodarstvu.

Od „odredišnog tržišta“ do proizvodnog središta

Možda najupečatljivije, EU se od primarnog odredišta za krijumčarenje duhana razvila u rastuće središte za proizvodnja krivotvorenih cigareta.

Organizirane kriminalne mreže sve su više lokalizirale proizvodnju unutar granica EU-a, uspostavljajući sofisticirane operacije sposobne za brzo povećanje proizvodnje. Neke tvornice otkrivene posljednjih godina poslovale su u industrijskim razmjerima, što odražava i profitabilnost i relativno nizak rizik povezan s ovim oblikom ilegalne trgovine.

Rast je koncentriran u nekolicini zemalja - Francuskoj, Mađarskoj, Češkoj, Rumunjskoj i Nizozemskoj - koje zajedno čine više od dvije trećine povećanja količine krivotvorenog novca u posljednjem desetljeću.

Politički pritisak i nenamjerne posljedice

Izvješće pripisuje porast kombinaciji ekonomskih i regulatornih pritisaka, uključujući rastuće trošarine, inflaciju, poremećaje u lancu opskrbe i stroža pravila o proizvodima.

Sve veća razlika u cijeni između legalnih i ilegalnih cigareta smatra se ključnim čimbenikom. U mnogim zemljama EU-a porezi predstavljaju veliki udio maloprodajne cijene, što legalne proizvode čini znatno skupljima od onih koji se prodaju na crnom tržištu.

To sve više utječe na ponašanje potrošača, posebno među skupinama osjetljivima na cijene. Istodobno, ograničenja alternativnih nikotinskih proizvoda mogu ograničavati legalne mogućnosti zamjene, potencijalno gurajući neke potrošače prema ilegalnim kanalima.

Politička debata se zaoštrava u Bruxellesu

Nalazi dolaze nakon što je Pododbor za porezna pitanja (FISC) Europskog parlamenta održao nova rasprava ovog tjedna o utjecaju politike trošarina na duhan na unutarnje tržište EU-a i promjenjivom okruženju nikotinskih proizvoda.

Prema riječima dužnosnika upoznatih s razgovorima, razmjena je istaknula jasne podjele među kreatorima politika o tome do koje mjere oporezivanje treba ići.

Neki su zastupnici u Europskom parlamentu izrazili zabrinutost da bi daljnja povećanja minimalnih razina trošarina mogla proširiti razlike u cijenama među državama članicama i riskirati jačanje poticaja za ilegalnu trgovinu, posebno na tržištima koja već imaju visoku razinu osjetljivosti na cijene.

Drugi su naglasili da oporezivanje ostaje jedan od najučinkovitijih alata EU-a za smanjenje stope pušenja, ukazujući na dokaze o kojima se raspravljalo tijekom sjednice da više trošarine mogu doprinijeti nižoj potrošnji i poboljšanju rezultata javnog zdravstva.

Rasprava se dotaknula i rastuće složenosti tržišta, a kreatori politika ispitivali su stvaraju li noviji nikotinski proizvodi – od kojih mnogi ne spadaju u postojeće porezne okvire – dodatne distorzije unutar jedinstvenog tržišta.

Dužnosnici su opisali raspravu kao dio šireg napora za postizanje ravnoteže između zdravstveni ciljevi, fiskalni prihodi i tržišna stvarnost, dok Parlament priprema svoje stajalište o predloženim izmjenama Direktive o trošarinama na duhan.

Sigurnosne zabrinutosti i organizirani kriminal

Agencije za provođenje zakona sve češće upozoravaju da ilegalni duhan više nije periferni problem, već značajna i rastuća komponenta organiziranog kriminala u Europi.

Visoki dužnosnik Europola upoznat s istragama ilegalne trgovine rekao je da su krivotvorene cigarete postale „jedna od najprofitabilnijih i najmanje rizičnih aktivnosti“ za kriminalne skupine koje djeluju unutar EU.

Dužnosnik je napomenuo da mreže postaju sve sofisticiranije, s decentraliziranim proizvodnim sustavima i distribucijskim kanalima koji jako nalikuju legitimnim lancima opskrbe.

„Ilegalni duhan nije samostalni problem“, dodao je dužnosnik. „Iste mreže često su uključene u pranje novca, trgovinu drogom i druge ozbiljne kriminalne aktivnosti, koristeći prihod za financiranje širih operacija.“

Carinske vlasti diljem Europe također se suočavaju s rastućim izazovima povezanim s digitalnom trgovinom. Glasnogovornik jedne carinske službe EU-a rekao je da je porast e-trgovine i dostave malih paketa stvorio nove ranjivosti, omogućujući ilegalnim proizvodima ulazak na tržišta putem kanala koje je teško učinkovito pratiti.

Nedostaci u provedbi i kriminalne mreže u razvoju

Osim oporezivanja, izvješće Euromonitora ističe trajne slabosti u provedbi, posebno u vezi s online prodajom, poštanskim pošiljkama i lancima opskrbe unutar EU.

Širenje e-trgovine otvorilo je nove puteve za ilegalnu distribuciju, dok relativno niske kazne u nekim jurisdikcijama i dalje čine proizvodnju krivotvorenih cigareta atraktivnom kriminalnom aktivnošću.

Vlasti su također identificirale slučajeve iskorištavanja radne snage povezane s ilegalnim tvornicama, uključujući korištenje ranjivih radnika migranata, što problemu dodaje dodatnu socijalnu dimenziju.

Rastuća politička dilema

EU se sada suočava sa složenim izazovom: kako održati svoju predanost smanjenju pušenja i zaštiti javnog zdravlja, a istovremeno spriječiti daljnje širenje unosnog ilegalnog tržišta.

Planirana revizija Direktive o trošarinama na duhan koju je provela Europska komisija ima za cilj modernizirati okvir i riješiti razlike među državama članicama. No, kako pokazuje rasprava u Parlamentu, ne postoji jasan konsenzus o tome kako uravnotežiti oporezivanje, regulaciju i provedbu.

Euromonitor upozorava da bez jače koordinacije i učinkovitijeg provođenja zakona - posebno usmjerenog na lance opskrbe i online distribuciju - Europa riskira učvršćivanje „sivog tržišta“ koje potkopava legitimno poslovanje, smanjuje javne prihode i potiče organizirani kriminal.

Kako se kreatori politika približavaju odlukama o budućnosti oporezivanja duhana u EU, središnje pitanje ostaje postižu li trenutni pristupi pravu ravnotežu ili nenamjerno doprinose upravo problemu koji žele riješiti.

Podijelite ovaj članak: