Odnosi između NATO-a i Kremlja dosegli su opasno abrazivnu fazu, budući da postojeći sporazumi o smanjenju prijetnji i mehanizmi izgradnje povjerenja s Rusijom ne funkcioniraju. Rusija i NATO razgovaraju jedan o drugome i suštinski dijalog nije moguć pod trenutnim uvjetima.
Taj prekid odnosa, međutim, nije posljedica kolapsa dijaloga s Moskvom - a veći opseg dijaloga neće poboljšati odnose. Umjesto toga, već dugo postoji problem sa samim dijalogom: nužna je promjena njegove suštine.
Rusija tvrdi da NATO provodi strategiju zaokruživanja i to tumači kao temeljnu prijetnju vlastitim interesima - široko zasnovanu na očuvanju 'sfere utjecaja' protiv širenja NATO-ovih mogućnosti u europskom zajedničkom susjedstvu, te kako bi se sačuvalo prijavljeno ' pravo vlasništva 'nad ruskim rubom.
Cilj joj je oštetiti sigurnosnu arhitekturu nakon hladnog rata kako bi postigao vlastite sigurnosne i vanjskopolitičke ciljeve u Europi i šire. Moskva ima poticaj da nastavi svoj put zveckanja sabljom i da testira zapadni prag boli kroz konvencionalnu i nekonvencionalnu provokaciju.
Razjedinjavanje NATO-a nad izazovom Rusije
Ova situacija služi samo povećanju rizika od vojnih i političkih pogrešaka. Pojačana napetost sada je nova norma u odnosu između Rusije i NATO-a. Budući da se razlika između mirnodopskog i ratnog djelovanja zamagljuje, neuspjeh u razumijevanju crvenih linija jednih drugih mogao bi dovesti do pogrešnog razumijevanja namjera drugih, a mogućnost taktičkih pogrešaka može dovesti do nenamjerne provokacije i vojne eskalacije.
To je opasnije zbog sloma sporazuma o kontroli oružja iz Hladnog rata, kao što je sporazum INF-a, ali se obje strane barem slažu da je rizik od pogrešnih procjena visok i da ga treba ublažiti.
Pogrešno je, međutim, zauzeti se samo za dijalog i mjere za izgradnju povjerenja s Rusijom će postići nešto konkretno. NATO bi trebao napustiti pretpostavku da Kremlj želi surađivati na smanjenju napetosti. Rusija ne želi rat, ali može se nositi s napetostima, dok NATO ne želi ni jedno ni drugo.
Međutim, nedostatak jedinstva oko prirode ruskog izazova i onoga što bi trebalo predstavljati zajednički odgovor znači da se članice NATO-a razilaze kada je riječ o mjestu Rusije u europskoj sigurnosnoj arhitekturi i kako najbolje angažirati Kremlj. Budući da se unutarnje jedinstvo NATO-a također više ne može uzimati zdravo za gotovo, to stvara neusklađenost koja može ojačati spremnost Rusije da testira odlučnost.
Prema 'dijalogu razlika'
'Dijalog razlika' mogao bi prekinuti ovaj zastoj ispitivanjem novih oblika angažmana kako bi se utvrdilo gdje se obje strane razlikuju kao osnova za manje sklone sukobu, umjesto da traže dijalog samo zbog toga, ili traže gdje su dvije strane se mogu složiti. Trebale bi biti dvije paralelne staze - jedna s Rusijom, jedna bez.
Dijalog s Rusijom trebao bi započeti istraživanjem izvora antagonizma kao pretpostavke za poboljšanje odnosa. To može ukloniti tendenciju bilo koje strane da bude iznenađena kad naiđe na crvene linije druge ili se suoči s nepomirljivim vanjskopolitičkim shvaćanjima. Neće riješiti same razlike, ali pomoći će jasnije sagledati stvari.
Dijalog bez Rusije znači NATO rješavanje unutarnjih razlika o onome što očekuje od odnosa s Moskvom. Cilj bi bio smanjiti ruske prilike za nanošenje štete interesima NATO-a i, nadamo se, prisiliti Kremlj da revidira svoju analizu troškova i koristi od provođenja neprijateljskih akcija. Jednostavno određivanje pravila igre - naime ono što je (ne) prihvatljiva ruska aktivnost - bilo bi dobro mjesto za početak.
Kakav god način djelovanja NATO odlučio, rusko vodstvo će ga vjerojatno smatrati potencijalnom prijetnjom vlastitim nacionalnim interesima. Ali to ne bi trebalo dovesti do samo-odvraćanja: kada je to potrebno, hrabrije djelovanje protiv Rusije ne znači automatski eskalaciju.
Rizik od hodanja u snu u sukob s Rusijom je stvaran. General Scapparotti je u pravu kada ističe da je komunikacija s Rusijom pala ispod razine hladnog rata, vrijeme kada propust u komuniciranju jednostavno nije bio dopušten.
Potrebno je ciljano angažiranje nad uspostavljenim crvenim linijama kako bi se postavili temelji na kojima bi se dalji dijalog mogao odvijati na zdravijoj osnovi - spreman za vrijeme kada Rusija napokon želi bolji odnos s NATO-om.
