Bio je to impresivna emisija, ali također nudi ozbiljne lekcije o vojnom planiranju i pripremama Rusije i diplomatskom stavu prema Kini i Zapadu.
Vojna dimenzija
Vježba Vostok 2018. bila je dio unaprijed planiranog životnog ciklusa masivnih vježbi koje su se odvijale u svim ruskim vojnim zapovjedništvima s ciljem jačanja zapovijedanja i kontrole (C2) i integracije snaga. Slično kao Zapad-2017, Vostok je više od "vruće faze" promatranih međunarodnim kamerama između 11 i 17 rujna. Počelo je već u 20 kolovozu, kada su oružane snage prošle testove borbene gotovosti, inspekcije pucanja i vježbe jedinica za potporu.
Poput prethodnih ponavljanja 2010. i 2014., vježbama je bio cilj testirati i poboljšati spremnost postrojbi, stratešku mobilnost, vojnu logistiku i zajedničke operacije između vojnih grana. Pomorski element istaknut je ove godine u tri kazališta operacija u Ohotskom moru, Beringovom moru te u uvalama Avacha i Kronotsky na Kamčatki, što ilustrira da je Rusija testirala svoju sposobnost provođenja operacija u više kazališta.
Vježbe 2018. naglasile su raseljavanje trupa na velike udaljenosti: čak 297,000 vojnika Središnjeg i Istočnog vojnog okruga bilo je raspoređeno tijekom tjedna na devet različitih poligona za obuku smještenih na krajnjem istoku Rusije. Prema ruskom Ministarstvu obrane, ovo je predstavljala najveću vojnu vježbu od Zapada-1981, kada su snage Varšavskog pakta uvježbavale invaziju na Poljsku.
Ali je vjerojatno da je broj vojnika je u velikoj mjeri napuhan, kao dio retorike Kremlja koja zvecka sabljom. Ovaj naglasak na brojkama, a ne na mogućnostima i namjerama, dodatno hrani zapadnjačku fiksaciju na veličinu ruskih snaga, kao i pripovijest o velikoj moći Moskve kod kuće.
Praksa je savršena ... opet
Ipak, širina vježbe bila je impresivna. Jedinstveno je uključivalo nekoliko glavnih vojnih okruga, jer su se trupe iz Središnjeg vojnog okruga i Sjeverne flote sukobile s Istočnim vojnim okrugom i Tihom okeanom. Nakon uspostavljanja komunikacijskih veza i organiziranja snaga, pucnjava uživo između 13. i 17. rujna obuhvaćala je zračne napade, operacije protuzračne obrane, kopnene manevre i racije, morski napad i desant, obalnu obranu i elektronički rat.
Ruska vojska također je rasporedila svoj najnapredniji vojni hardver. Protuzračne obrambene snage testirale su novi jedinstveni sustav zapovijedanja i upravljanja koji povezuje sustave S-300, S-400 i Pantsir-S1 na istoj mreži, omogućujući besprijekornu automatizaciju. Kako je vojna logistika sve važnija u ovim vrstama operacija, vježba je uključivala brojne jedinice za logističku potporu (MTO) i saperske jedinice, koje su odgovorne za potporu ranom napredovanju trupa.
Za razliku od Zapada-2017, zračno-desantne jurišne jedinice (VDV) nastavile su igrati ključnu ulogu u ranim fazama aktivne faze vježbi, kada su zračno-jurišne jedinice uvježbavale taktičko slijetanje i izviđanje. Tri VDV jedinice zajednički testirani "eksperimentalna organizacijska struktura" s integriranim zapovjedništvom i kontrolom i novim hardverom.
Lekcije naučene sa sirijskog bojnog polja (i u Ukrajini) istaknute su tijekom cijelog trajanja vježbi. To je uključivalo najbolje prakse održavanja vojnog hardvera pod nadzorom, uz angažiranje inženjera iz ključnih vojno-industrijskih tvrtki, kao i mogućnosti elektronskog ratovanja protiv bespilotnih zrakoplova i postavljanje mnogih zračnih i urbanih autonomnih sustava.
Kineski kut
Vostok-2018 ponudio je nove strateške uvide o opsegu odnosa između Rusije i Kine. Po prvi puta su vježbe Vostok ugostile postrojbe Narodnooslobodilačke vojske (PLA) na vojnom poligonu Tsugol u Zabaykalsky Krai. Kina je rasporedila oko 3,200 vojnika i brojne dijelove opreme. Obje su vojske provodile zajedničke vatrene operacije i dodatno testirale svoju interoperabilnost.
Pozivanje na PLA predstavlja dobro organizirani PR puč za Kremlj. Prethodne iteracije Vostoka uvježbavale su obranu krajnjeg istoka Rusije od strana invazija ' ili raznih 'terorističkih skupina' na svojim istočnim granicama. Bez otvorenog naziva Kine prijetnjom, Vostok je obično tražio zaštiti Rusiju (Otvara se u novom prozoru) od vojno-asertivnih PLA.
Ove je godine scenarij prilagođen za uključivanje vojnih vježbi koje su u prošlosti imale okus antikinezijskog programa u stratešku vježbu sa Kina. Uključivanje PLA pomoglo je da se taj element dodatno umanji i naglasiti da bušilice nisu usmjerene protiv Pekinga.
Kina je prisustvovala ruskim oružanim snagama da sude na licu mjesta razina spremnosti i prilagodbe modernom ratovanju zemlje koja je nije imao borbeno iskustvo u desetljećima, i izvući zaključke. Isto se može reći i za Peking, jer postoje mnogi sektori u kojima obje vojske mogu učiti jedna od druge i dalje istražiti (Otvara se u novom prozoru) vojne i tehničke suradnje.Vostok je također pokazao i Rusiju 'borbeno dokazani' vojni hardver, što bi mu moglo pomoći u osiguravanju dodatnih ugovora o zaštiti s Pekingu.
Signalizacija Zapada
Prema Ruski mediji, Vostok-2018 je stvorio 'antiamerički vojni savez'. Da bi se vozio kući, početak aktivne faze vježbe podudarao se sa sastanak između predsjednika Vladimira Putina i Xi Jinpinga na marginama istočnog ekonomskog foruma u Vladivostoku.
Stvaranje vojnog saveza između Kine i Rusije, međutim, treba tretirati sa skepticizmom. Moskva i Peking zasigurno uživaju u 'posebnom', iako pragmatičnom, bilateralnom odnosu, ali takvo formalno savezništvo vjerojatno se neće dogoditi uskoro. Nadalje, Vostok-2018 nije bila samo bilateralna vježba - iako simboličan, u vježbama su sudjelovale trupe iz Mongolije, a Turska je također pozvana da sudjeluje, ali je uljudno odbila, umjesto toga poslala promatrače.
Signal namijenjen SAD-u i Zapadu sasvim je jasan: u vremenima napetosti između Rusije i Zapada Moskva nije vojno izolirana i može računati na Kinu kao saveznika. U međuvremenu, NATO i SAD ne mogu izvoditi vojne vježbe veći i bolji od ovogodišnjeg Vostoka.
To ne znači da se Rusija priprema za rat protiv Zapada. To je više element pokazivanja, prsni udar za strane i domaće publike. No, unatoč tome i ograničenjima na razvoju odnosa Rusija i Kine, Vostok-2018 je ostavio mnogo za Zapad da se zadrži u oku.
