Opći temelj i svrha Trumpove politike prema Rusiji nisu jasni. Američki predsjednik je tek nedavno uzvratio, na snazi Rusiji i Assadu, kao odgovor na uporabu kemijskog oružja u Siriji, te je preuzeo vodeće mjesto u zajedničkim akcijama nakon pokušaja trovanja Skripala u Salisburyju.
Čudno je, međutim, i da Trump bilježi pitanje da li su Rusi zaista umiješani u taj napad. On je dosljedno izražavao svoje divljenje prema Putinu osobno. Tvrdio je i tijekom i nakon predizborne kampanje da je dobro osposobljen da u dogovoru s Putinom uspostavi ono što smatra prijeko potrebnim bliskim odnosom s Rusijom.
Trumpovo samopoštovanje u pogledu sposobnosti postizanja maštovitih dogovora s drugim dominantnim osobama bez sumnje će biti pojačano njegovim sastancima u Singapuru sa sjevernokorejskim Kim Jong Unom. Frustracija zbog 'lova na vještice', kako ga Trump naziva, na čelu sa specijalnim tužiteljem Robertom Muellerom koji istražuje moguću umiješanost Rusije u Trumpov tim 2016. bit će također na predsjednikovoj emocionalnoj karti dok se probija kroz samit NATO -a, njegov posjet UK i njegov susret sa samim Putinom 16. srpnja.
S obzirom na to da, uz sve popularne pohvale za Rusiju koja je domaćin Svjetskog prvenstva u nogometu, nema znakova promjene ili fleksibilnosti u ruskoj vanjskoj ili unutarnjoj politici na kojima bi Sjedinjene Države mogle poraditi, sastanak u Helsinkiju trebao bi se pokazati samo kao nastavak onoga što bi vjerojatno trebali biti redoviti i očekivani sastanci između predsjednika Sjedinjenih Država i Rusije, u lošim i dobrim vremenima.
No, Trump bi možda želio više od toga, a Putin ima vlastiti plan za napredak, osobito prihvaćanje ruskih prava kao velike sile, ne samo u Ukrajini. Sama činjenica sastanka Trumpa i Putina 16. srpnja potaknula je nagađanja o mogućem preokretu američke politike prema Rusiji te da će prije ili kasnije rezultirati nečim konkretnim.
Uoči sastanka na vrhu NATO-a, zajedno sa samim sastankom, obično bi se omogućila rasprava između Sjedinjenih Država i njihovih saveznika o američkim nadama i namjerama za sastanak u Helsinkiju. Do sada nije bilo javnog izvještaja o onome o čemu se moglo razgovarati tijekom nedavnog posjeta američkog savjetnika za nacionalnu sigurnost Johna Boltona Moskvi.
Postoji dugogodišnji popis naizgled uvjerljivih potencijalnih područja za suradnju s Moskvom, osobito terorizma, cyber sigurnosti i kontrole naoružanja, kao i rada na rješavanju problema u Ukrajini i Siriji. No, iz više razloga ti prijedlozi izgledaju nepraktični, u svakom slučaju bez rada na programima koji su potrebni za njihovo podupiranje. Nije bilo vremena za razradu takvog materijala prije 16. srpnja ako se žele dogovoriti stvarne "kupnje", a ne samo optimistične najave. Odobrenje Kongresa bilo bi u svakom slučaju potrebno da postoji pitanje o ukidanju američkih sankcija vezanih za Ukrajinu.
Upravljački i rezultirajući ton sastanka na vrhu NATO -a, zajedno s Trumpovim posjetom Velikoj Britaniji, neizbježno će odigrati važnu ulogu u ishodu u Helsinkiju. Današnji plan samita počiva na zajedničkom razumijevanju ispravnog stava Saveza u odgovoru na ruske ambicije i potrebe njegovog jačanja.
Odnos predsjednika Trumpa prema NATO -u bio je promjenjiv, a na njega je utjecalo pitanje koliko su ostale zemlje članice spremne povećati svoje financijske i vojne doprinose savezu. Nema očitih znakova da su on i drugi stariji Amerikanci dosadni europskim odgovorima. Na primjer, tvrdnja Velike Britanije da troši 2% BDP -a u Washingtonu se gleda s određenim skepticizmom. Trump će vjerojatno podnijeti svoj slučaj dok je u Bruxellesu, a nakon toga u Londonu, možda nasilno.
Opći je rizik da će, iako su konačni i produktivni ishodi 16. srpnja nevjerojatni, i dok se ruske pretenzije i ciljevi nisu promijenili, međunarodni kontekst ipak će se promijeniti. Svi komentari, možda dani u razdražljivoj žurbi - na primjer, mogli bi se smatrati da podrazumijevaju pravo Rusije da inkorporira Krim u sebe, da opravda utjecaj Moskve na otcijepljene pokrajine u Ukrajini, da Ukrajinu ili Gruziju od sada treba odbiti NATO članstvo, ili da NATO ne bi trebao više nastojati ostvariti svoju vojnu prisutnost u srednjoj Europi ili baltičkim državama - bilo bi opasno za zapadnu koheziju i povjerenje koje ga podržava.
