"Ne želim pripadati generaciji mjesečara", rekao je francuski predsjednik Emmanuel Macron (Zamislio) u Strasbourgu prošlog tjedna. U osnovi njegovog govora u Europskom parlamentu bila je poruka da rješenja za jučerašnje probleme više ne odgovaraju onim za sutra. To je tema koju bi drugi kreatori politike i politički čelnici širom Europe trebali ponavljati iznova i iznova.
Dugoročne poteškoće s kojima se suočava Europa zastrašujuće su i ako bi se moglo upoznati javno mnijenje, stisak birača populističkih stranaka bio bi znatno oslabljen. Ali prvo, jednostavna istina.
Slabljenje u posljednjem desetljeću napora za većom europskom integracijom nema nikakve veze s lošim političkim vodstvom i ima sve veze s ekonomskim uvjetima. Uobičajeno se krive nacionalni čelnici EU-a, ali stvarnost je takva da su politike štednje nakon financijske krize iz 2008. godine i niskog rasta, bez rasta u cijeloj Europi zaključale političare i njihove glasače u raspoloženje sklono riziku.
Važno je da mi Europljani shvatimo ovu točku, jer dugoročni trendovi ukazuju na kontinuirani polagani rast ukoliko se ne provode radikalne nove politike. Cilj mora biti pokretanje europskih gospodarstava natrag na veće stope rasta koje su dovele do proširenja jedinstvenog tržišta, eura i EU-a.
Ako to ne učini, cijeli je europski projekt izložen riziku propadanja i postupnog raskomadavanja. "Ne s praskom već cviljenjem", kako je pjesnik TS Eliot napisao kako svijet završava.
Koji su onda to trendovi na koje se kratkovidna Europa hitno mora usredotočiti? Najočitiji je demografski pad, ali teško mu slijede tehnološka ranjivost, opadanje životnog standarda i rastuće socijalne napetosti. Svi su poznati, ali široko ignorirani.
Političari koji namjeravaju biti izabrani nerado se proglašavaju Jeremiahs-om ili Cassandrasom opterećenim propašću. Novinari odgovaraju na javni apetit za vijestima, ali ne i na obrazovanje. To je nesumnjivo zašto se ozbiljnim posljedicama starenja Europe pridaje tako malo pažnje. Činjenica da će za samo desetljeće otprilike 40% stanovništva EU-a biti starije od 65 godina smatra se problemom zdravstvene zaštite i mirovina.
Ipak je to samo vrh sante leda. Daleko alarmantnije je smanjenje europske radne snage. Neki bi to mogli pozdraviti kao dobru vijest za mlađe osobe koje traže posao, ali to je pogrešno. Broj zaposlenih u EU-28 od 240 milijuna ljudi do sredine stoljeća brojiće samo 207 milijuna ako imigracija ostane na sadašnjoj razini, ali bi mogla pasti na samo 169 milijuna ako se uspori ili čak zaustavi. Izvođenje 33 milijuna poreznih obveznika i potrošača iz europskog gospodarstva tijekom tri desetljeća bilo bi izuzetno štetno, dok bi preko 60 milijuna ljudi bilo katastrofalno.
Europa mora odmah započeti s planiranjem načina da se suprotstavi demografskom padu. Prosječni dohodak već je samo dvije trećine američkog dohotka i na putu da padne na tri petine. Pružanje uputa na europsko gospodarstvo ključno je ako se želi izbjeći spiralni politički i gospodarski kolaps.
Taj bi poticaj proizašao iz hrabre i odlučne strategije ulaganja širom Europe usmjerene na obrazovanje, zdravstvo i stanovanje. Ako bi se o reformama upravljanja eurozonom razgovaralo u svjetlu zaduživanja za izgradnju otpornije Europe, tada bi rezerve sjevernoeuropskih vlada mogle biti ublažene. Skromni "Junckerov plan" za 315 milijardi eura koji će se potrošiti na infrastrukturu trebao bi se smatrati pukim pilotom.
Ključna stvar je da je potrebno više bolnica, škola i kuća kako bi se prihvatilo i starenje europskog stanovništva, ali i nova krv koju imigracija može donijeti. Keynesian efekti pripreme pumpe ponovno će pokrenuti troma gospodarstva i tako osigurati da EU projekt oporavi svoj ambiciozni zamah.