Krajem ožujka zabilježeni su snažni vladini odgovori i masovna uhićenja na nizu prosvjednih skupova u Bjelorusiji. Keir Giles pažljivije promatra što se događa.

25. ožujka godišnjica je kratkotrajne neovisne bjeloruske države 1918. godine i tradicionalno dan okupljanja u organizaciji oporbenih skupina. Ove godine uslijedio je i niz manjih prosvjeda zbog kontroverznog novog zakona kojim se kažnjavaju takozvani "socijalni paraziti" koji ne rade određeni broj dana svake godine. Demonstracije su bile dopuštene u brojnim provincijskim gradovima, ali ne i u glavnom gradu.

Odgovor vlasti bio je čvrst, ali prema lokalnim standardima nije bio dramatičan. Uhićeno je nešto više od 700 ljudi, a većina je puštena istog dana ili bez optužbi ili čekajući suđenje. Sljedećeg su dana na skupovima u znak podrške onima koji su bili pritvoreni dan ranije uhićeno više. Neki demonstranti - i očito određeni broj prolaznika koji su bili u pogrešno vrijeme na pogrešnom mjestu - dobili su velike novčane kazne ili kratke zatvorske kazne. Britanski fotoreporter među pritvorenicima izvijestio je o fizičkom zlostavljanju od strane policije.

Ali ovaj je odgovor možda bio dovoljan da Rusiju liši bilo kakvih neposrednih izgovora za miješanje, demonstrirajući da predsjednik Aleksandar Lukašenko i njegove sigurnosne snage dobro drže situaciju u rukama.

Kako je Rusija uključena?

Bjelorusija pokušava uspostaviti veze sa Zapadom i smanjiti svoje oslanjanje na Rusiju. Za Moskvu ovo ima neugodne odjeke situacije u Ukrajini početkom 2014. godine, kada je prijetnja 'gubitkom' Ukrajine na Zapadu pokrenula rusku vojnu intervenciju. S pogoršanjem odnosa između dviju zemalja, Rusija je poduzela niz neprijateljskih koraka, uključujući obnovu granične kontrole s Bjelorusijom (strancima iz niza zemalja, uključujući Veliku Britaniju, sada je uopće zabranjen cestovni prelazak granice). I posebno relevantni za prošlotjedne prosvjede, nedavno ruski državni mediji upozoravaju na moguću 'revoluciju boja' ili promjenu režima, zbog narodnih nemira u Bjelorusiji.

Što je bilo na kocki?

Oglas

Nakon Ukrajine, mogućnost još jedne revolucije u boji blizu kuće smatra se vjerojatnim okidačem za još jednu rusku vojnu intervenciju.

Rusko-bjeloruska vojna vježba Zapad odvija se svake četiri godine, a prošli scenariji blisko su nalikovali praksi sukoba s NATO-om, uključujući na teritoriju Bjelorusije, uključujući upotrebu "obojenih revolucija" kao okidača za sukob. Ove će se godine dijelovi 1. gardijske tenkovske vojske Rusije preseliti u Bjelorusiju u ranoj fazi vježbe, a ostale veće ruske jedinice do bjeloruske granice. No, specifični aspekti ovogodišnjih priprema alarmirali su analitičare u Bjelorusiji, koji smatraju da bi vojni pokreti mogli postaviti temelje za Rusiju koja poduzima akcije protiv same Bjelorusije.

Ono što je moglo izazvati dodatnu zabrinutost tijekom prošlotjednih demonstracija jest da su dijelovi ruske 98. zračno-desantne jurišne divizije u to vrijeme već stizali u istočnu Bjelorusiju na odvojenu zajedničku vježbu.

Možda kao rezultat toga Bjelorusija pokušava učiniti Zapad 2017. što otvorenijim i transparentnijim, uključujući pozivanjem promatrača iz NATO-a. Ova transparentnost, povrh ostalih poboljšanih izravnih kontakata između Bjelorusije i zapadnih država, NATO-a i EU, Rusiji će biti posebno nepoželjna.

Kako je Zapad odgovorio?

I EU i NATO su ograničeni u tome koliko mogu odgovoriti na bjeloruske uvertire. EU ima tendenciju promatrati Bjelorusiju kroz prizmu kršenja ljudskih prava, a najnovije slike zatočenih prosvjednika neće biti od pomoći Minsku. U međuvremenu u NATO-u Turska nastavlja blokirati rad s "partnerskim državama", uključujući Bjelorusiju - što je povoljno za Rusiju.

Komplicirani su i bilateralni odnosi. Prekogranični razgovori s Litvom, koji su se dobro razvijali, izbačeni su iz kontroverze oko Bjelorusije koja razvija nuklearnu elektranu na litvanskoj granici samo 50 kilometara od glavnog grada, Vilnjusa. Ali odnosi s drugim zemljama NATO-a brzo se odvijaju naprijed. Obrambeni atašei iz SAD-a i Velike Britanije akreditirani su nakon dužeg izbivanja, a u bliskoj budućnosti planirano je potpisivanje okvirnog sporazuma o obrambenoj suradnji s Velikom Britanijom koji odgovara onom koji je već potpisan sa SAD-om. I ovo riskira pokretanje čvrste ruske reakcije.

Što će se dogoditi sljedeće?

Položaj predsjednika Lukašenka nije lak. Održavanje određenog stupnja slobode kretanja za svoju zemlju pokušajem smanjenja ovisnosti o Rusiji i izgradnje veza sa Zapadom ima stalni rizik od štetne ruske reakcije. Žestok odgovor na ožujske demonstracije možda je kupio više vremena odbacivanjem ruskih optužbi za opasnu nestabilnost, ali po vjerojatnoj cijeni reakcije EU koja sprečava napore Bjelorusije da dosegne. U svakom slučaju, Bjelorusija će se ipak prije ili kasnije naći pred odlučujućim izborom između Istoka i Zapada; a posebno EU i NATO moraju biti u potpunosti spremni za taj trenutak.