Donald Trump vjeruje da su njegovi osobni odnosi s Vladimirom Putinom bogatstvo koje će se koristiti u svježem pristupu prema Rusiji, a u interesu je Kremlja da podstakne ideju da bi se, ako bi se samo Amerikanci 'angažirali', mogli sklapati dogovori. Međutim, dobri odnosi nisu politika sami po sebi, već nešto što se s vremenom ostvaruje kako raste suradnja oko različitih pitanja, piše sir Andrew Wood. Stoga se ne postavlja pitanje bi li SAD trebali razgovarati s ruskim vlastima, što već čine, često ukršteno, već što se realno može očekivati od odgovora Moskve?Washington tek treba razviti koherentan niz politika ili ciljeva prema Moskvi ili jasno utvrditi tko bi mogao biti odgovoran za taj zadatak. Putinov Kremlj, za razliku od njega, i dalje ostaje vezan uz tri nepromjenjiva uvjerenja. Rusija mora održati, doista ojačati, svoju „vertikalu moći“; inzistirati na svom samo-definiranom statusu Velike sile; i obraniti se od onoga što Putin i njegov krug vide kao urođene Sjedinjene Države.
Uklanjanje sankcija povezanih s Ukrajinom odgovaralo bi prvom od gore navedenih kriterija. To bi olakšalo, iako ne i riješilo sadašnje ekonomske poteškoće Rusije. Putin ima svoje razloge koji ga sprečavaju da se počne baviti ekonomskim i političkim promjenama potrebnim za promicanje dugoročnog prosperiteta svoje zemlje. No, djelovanje bez održivog napretka prema ruskom povlačenju iz Ukrajine bila bi pobjeda Putina i mnogi u Ukrajini i u euroatlantskoj političkoj zajednici vidjeli bi je kao opravdanje ruske agresije na tu zemlju.
Rusija se vjerojatno trudi u razdoblju probave u svojim naporima da se uspostavi kao velika sila. Srednjoročni ili dugoročni izgledi za Rusiju na Bliskom istoku nakon njezine intervencije u Siriji i dalje su neizvjesni. Krim još nije uspostavljen ili kao legitimni dio Rusije ili kao ekonomska imovina. Pokušaj Rusije da preuzme kontrolu nad istočnom Ukrajinom nije opravdao Putinove početne nade. Dugogodišnja ambicija Kremlja da natjera Ukrajinu da prihvati vazalni status još uvijek nije urodila plodom.
No, čak i ako su granice zasada Rusije uspostavljene, barem zasad, i Moskva bi mogla pozdraviti taktičko poboljšanje odnosa sa Sjedinjenim Državama, nema dokaza o promjeni temeljne percepcije Kremlja da je Rusija uvučena u borbu za moć s Amerikom. Putinov najuži krug na Ukrajinu gleda kao na objekt geopolitičkog nadmetanja o čijoj bi se sudbini trebalo odlučivati između Washingtona i Moskve, ili više, ali ne manje lažno, između Zapada i 'Euroazije' (kakva god ona bila). Stvarnost Ukrajine kao neovisne zemlje pod pritiskom njezinih građana da učvrsti politički poredak zasnovan na pravilima koji se radikalno razlikuje od ruskog modela jest ona koju Kremlj ne može natjerati da prizna. Međutim, istina bi trebala biti najvažnija u zapadnjačkim mislima. Ukrajina nije na zapadu za poklanjanje.
Međutim, postavlja se pitanje kako će ili čak hoće li nova američka administracija uspostaviti koherentnu politiku prema Rusiji. To bi moglo dovesti do problema. Putin i njegove kolege nastavit će jačati rusku vojnu moć. Pozdravili bi neslaganje s NATO-om i daljnje poteškoće unutar EU-a. Moskva će pažljivo pratiti napetosti između Washingtona i europskih metropola. Blagodati Putinove Rusije zbog još jednog opraštanja resetiranja SAD-a dovoljno su očite, ali ako se na osnovu dokaza ne pretpostavi da će strpljenje i osmijesi na kraju promijeniti Putinovu Rusiju, uopće nije očito što će Zapad dobiti zauzvrat.
Putin sam odlučuje tko je terorist i što terorizam može biti. Njegov ministar vanjskih poslova više je puta rekao da suradnja s drugima mora biti bez uvoženja stranih vrijednosti, "od kojih su neke ukaljane". Pokušaji rada s Rusima u ovoj sferi dali su oskudne rezultate. Isto vrijedi i za druge ideje koje su nedavno emitirane kao mogući zajednički projekti, od postizanja dogovora cyber pitanja, nuklearna or ostalo razoružanje, do Europska sigurnost. Rusija je malo vjerojatno da će stati na stranu SAD-a u navodnom američkom pokušaju da zauzme Kinu ili da izvrši veći pritisak na ruskog pratitelja u Siriji, Iran. Ekonomske veze između SAD-a i Rusije bile su slabe u najboljem vremenu i sada nema izgleda da se to promijeni.
Možda je primamljivo vjerovati da bi američki ili širi zapadni ustupci zbog, na primjer, Ukrajine, dobrom voljom izazvali poželjnu i isplativu rusku protupokretu. Ali iskustvo govori da ovo nije ruski pristup umjetnosti dogovora.
