Rasipanje cijena ugljika neće vratiti Europu unatrag

Uvođenje spaljivanja na tržište ugljika EU-a konačno bi moglo gurnuti Europu prema gore u hijerarhiji otpada - a ne natrag na odlagališta otpada, piše Janek Vahk.

Dok EU razmatra uvođenje spaljivanja otpada u svoj Sustav trgovanja emisijama (ETS), ponovno se pojavilo poznato upozorenje: uvedite cijenu spaljivanja i Europa će se vratiti u stanje odlaganja otpada.

To je uvjerljiv argument.

Također je pogrešno.

Nova analiza sugerira da uključivanje spaljivanja u ETS vjerojatno neće pokrenuti povratak otpada na odlagališta u velikim razmjerima. Ako ništa drugo, moglo bi ubrzati ono što je europska politika dugo obećavala, ali samo djelomično ispunila: manje preostalog otpada, više recikliranja i niže emisije.

Strah počiva na jednostavnoj pretpostavci - da otpad prati cijenu. Učinite spaljivanje skupljim i otpad će se prebaciti na najjeftiniju alternativu.

Ali europski sustav gospodarenja otpadom nije normalno tržište.

Sustav oblikovan politikom, a ne cijenom

U većem dijelu EU-a odlaganje otpada više nije održiva rezerva. U zemljama poput Belgije, Njemačke, Švedske i Nizozemske, stope odlaganja otpada već su ispod 5%. Zajedno čine veliki udio europskog kapaciteta spaljivanja.

To nije slučajno. To je rezultat desetljeća politike: zabrana odlaganja otpada, strogih zahtjeva za obradu i visokih poreza koji su odlaganje učinili skupim i politički neprihvatljivim.

Infrastruktura je slijedila politiku. Općine su često vezane dugoročnim ugovorima sa spalionicama, ponekad i desetljećima. U praksi, prelazak na odlagališta otpada nije samo nepoželjan - često je i nemoguć.

Dakle, ako se otpad ne može lako spustiti niz hijerarhiju, kamo onda ide?

Prava promjena: viša ljestvica u hijerarhiji

Spaljivanjem se emitira otprilike jedna tona CO₂ po toni otpada, a većina toga potječe od fosilnih goriva poput plastike.

Određivanje cijene za te emisije mijenja jednadžbu. Stvara izravan poticaj za uklanjanje fosilnih materijala prije spaljivanja.

To znači bolje sortiranje. Više recikliranja. Manje preostalog otpada.

Drugim riječima, određivanje cijena ugljika ne gura otpad u stranu - od spaljivanja do odlagališta. Gura ga prema gore - prema oporabi materijala i kružnom gospodarstvu.

To je prilika koju trenutna rasprava riskira propustiti.

Politički strah - i njegove granice

Zabrinutost zbog odlaganja otpada nije u potpunosti neutemeljena. U malom broju država članica odlaganje otpada ostaje jeftinije i manje strogo regulirano. Moglo bi doći do određenog preusmjeravanja.

Ali opseg je ograničen. Samo relativno mali udio tokova otpada u EU je realno ugrožen.

Što je još važnije, ovaj rizik nije neizbježan ishod. To je rezultat neujednačene provedbe prava EU.

Direktiva o odlagalištima otpada već zahtijeva da se otpad obradi prije odlaganja. No, provedba se uvelike razlikuje i nekoliko zemalja i dalje ne ispunjava svoje obveze.

To je važno jer odlagalište nije neutralna alternativa. Kada se netretirani otpad odloži, on proizvodi metan - staklenički plin koji je kratkoročno daleko potentniji od CO₂-a.

Ako su kreatori politika zabrinuti zbog odlagališta otpada, rješenje je jednostavno: provoditi pravila koja već postoje.

Test koherentnosti politika

Rasprava o spaljivanju u sustavu trgovanja emisijama u svojoj je srži test sposobnosti Europe da uskladi svoje politike.

Godinama je EU promovirao hijerarhiju otpada: sprječavanje, ponovna upotreba, recikliranje, oporaba i samo kao krajnja mjera, odlaganje. Istovremeno je izgradio jedan od najnaprednijih svjetskih sustava određivanja cijena ugljika.

Ipak, njih dvoje nisu uvijek surađivali.

Uvođenje spaljivanja u ETS to bi promijenilo. Učinilo bi vidljivim klimatske troškove spaljivanja resursa, posebno plastike, i ojačalo poticaje za zadržavanje materijala u gospodarstvu.

Ali samo određivanje cijene ugljika nije dovoljno.

Da bi radio kako je predviđeno, mora se upariti sa:

• stroga primjena pravila o odlagalištima otpada
• jači ekonomski destimulansi za odlaganje
• ulaganje u infrastrukturu za sortiranje i recikliranje
• obvezujući ciljevi za smanjenje preostalog otpada

Bez ovog šireg okvira, politika riskira da bude pogrešno shvaćena - i politički oslabljena.

Propuštena prilika za Europu?

U trenutnoj raspravi postoji dublji rizik.

Ne da će se Europa vratiti na odlagališta otpada, nego da će oklijevati.

Desetljećima se europska politika o otpadu pokušavala odmaknuti od odlaganja i okrenuti se kružnom gospodarstvu. Napredak je bio stvaran, ali neujednačen. U nekim regijama, ovisnost o spaljivanju postala je novi faktor.

ETS nudi rijetku priliku za ispravljanje kursa.

Određivanjem cijena spaljivanja, EU može otkriti skrivene klimatske troškove spaljivanja materijala. Provođenjem pravila o odlagalištima otpada može zatvoriti najnižu stepenicu hijerarhije. A jačanjem poticaja za recikliranje može ubrzati prijelaz na kružno gospodarstvo.

Ili može odgoditi i dopustiti da strukturni problemi potraju.

Izbor nije između spaljivanja i odlaganja otpada.

Radi se o izboru između održavanja statusa quo i konačnog usklađivanja europskih klimatskih i politika o otpadu.

Podijelite ovaj članak: