Rješavanje problema onečišćenja plastikom u europskim vodenim putovima počinje uzvodno

Europa je postavila jasne ambicije u vezi s onečišćenjem plastikom. Akcijski plan EU-a za nulto onečišćenje ima za cilj do 2030. smanjiti plastični otpad u moru za 50% i mikroplastiku ispuštenu u okoliš za 30%. Njegov širi program za plastiku također je namijenjen podršci inovacijama, konkurentnosti i radnim mjestima., piše Francis Zoet, suosnivač i glavni operativni direktor tvrtke The Great Bubble Barrier.

Izazov je sada implementacija.

Europska komisija jasno je dala do znanja da, iako je postignut napredak, i dalje postoje značajni nedostaci u mjere države članice koriste za smanjenje onečišćenja mora. To upućuje na praktičan zaključak: Europi je potrebno više infrastrukture koja zaustavlja plastiku prije nego što putuje nizvodno.

U tvrtki The Great Bubble Barrier, to je problem na kojem radimo svaki dan. Naša tehnologija koristi perforiranu cijev na dnu plovnog puta kako bi stvorila zavjesu od mjehurića. Ta zavjesa od mjehurića stvara uzlaznu struju, donoseći plastiku na površinu. Postavljanjem sustava dijagonalno u rijeku ili kanal, koristimo prirodni tok vode kako bismo otpad usmjerili u stranu i u sustav sliva za uklanjanje. Sustav je dizajniran za kontinuirani rad, cijelom širinom i dubinom plovnog puta, bez ometanja brodskog prometa ili prolaza riba.

Ono što ovu tehnologiju čini važnom nije to što su mjehurićaste zavjese same po sebi nove, već to što su prilagođene u praktičan sustav za presretanje plastike. Bubble Barrier je prva mjehurićasta zavjesa posebno dizajnirana za hvatanje plastičnog onečišćenja u rijekama. Podaci iz pilot projekta pokazuju stopu hvatanja plutajuće plastike od 86%, a tehnologija može hvatati plastične predmete veličine od 1 milimetra do 1 metra.

U organizaciji The Great Bubble Barrier vjerujemo da rješavanje problema onečišćenja plastikom zahtijeva holistički pristup. To uključuje smanjenje proizvodnje plastike, redizajn svakodnevnih proizvoda, provedbu učinkovitih propisa, ulaganje u inovativne tehnologije i edukaciju javnosti. Ovo nije zamjena ni za jedan od tih napora, već dodatak svima njima. Nakon što plastika dospije u veće vodene površine, prikupljanje postaje teže i skuplje. Zato je važna intervencija uzvodno. Sve je veće prepoznavanje da će ispunjavanje ciljeva za vodu i oceane zahtijevati odlazak dalje od političkih obveza prema razvoju i primjeni praktičnih rješenja.

Rijeke, kanali i estuariji su mjesta gdje se počinje oblikovati taj prelazak s ambicije na provedbu.

Naši vlastiti projekti pokazuju kako to može izgledati u praksi. Od 2019. godine, naš prvi dugoročni sustav u Amsterdamu presreće plastiku prije nego što je mogla proći gradskim plovnim putem IJ prema Sjevernom moru. Do kolovoza 2025. ta je instalacija uhvatila više od milijun komada plastike. Danas imamo četiri sustava u funkciji: tri u Nizozemskoj i jedan u Portugalu. U Harlingenu, mjehurićasta barijera pomaže u sprječavanju ulaska plastike u Waddensko more, koje je pod zaštitom UNESCO-a. U Vila do Conde prilagodili smo dizajn uvjetima plime i oseke, što ga čini našim prvim projektom u plimnoj rijeci.

Ti su projekti također pokazali da tehnologija najbolje funkcionira kada je povezana s lokalnom upravom i lokalnom infrastrukturom. U Amsterdamu je rješenje s mjehurićastom barijerom dio programa „Pametni gradovi od plastike“ i koristi se ne samo za presretanje otpada već i za njegovo praćenje. Prikupljeni materijal analizira se korištenjem metode rijeke OSPAR, koja pomaže u identificiranju vrsta i vjerojatnog podrijetla onečišćenja koje ulazi u vodene putove. To je važno za kreatore politika. Izazov nije samo u prikupljanju. Razumijevanje plastike koja ulazi u europske vodene putove i praćenje do izvora jednako je važno.

Priznanje također ima svoju ulogu. Ove je godine projekt The Great Bubble Barrier odabran kao finalist u kategoriji Voda nagrade Zayed Sustainability Prize – pionirske globalne nagrade UAE za inovativna rješenja za globalne izazove – priznanja koje je značilo više od same vidljivosti. Nagrada je uvela financiranje za sve finaliste, sa 100,000 američkih dolara po organizacijskom finalistu. Za rješenje u fazi skaliranja, takva je podrška značajna. Omogućuje radu koji se već dokazuje u tom području da ide dalje. Ciklus nagrada za 2027. godinu sada je otvoren za prijave. U ovom području dobre ideje nisu ograničavajući faktor, već sposobnost njihovog skaliranja jest. Strukture priznanja i financiranja poput nagrade mogu pomoći u premošćivanju tog jaza dajući dokazanim rješenjima resurse i vidljivost koja im je potrebna kako bi dosegla više zajednica, vodenih putova i ekosustava.

Europska strategija za plastiku neće uspjeti samo nizvodnim čišćenjem. Trebat će joj jača prevencija, bolja regulacija, kružniji poslovni modeli i učinkovitiji sustavi upravljanja otpadom. Ali također će morati tretirati vodene putove kao dio rješenja. Rijeke i kanali povezuju europske gradove s obalama i morima. Oni su ključna prilika za rješavanje problema onečišćenja plastikom blizu izvora.

Podijelite ovaj članak: