Je li 'Kralj Sjevera' na putu da svrgne premijera Ujedinjenog Kraljevstva?

Novinarka Else Kvist posjetila je izbornu jedinicu na sjeveru Engleske, gdje bi birači koji izlaze na birališta (18. lipnja) mogli odlučiti tko će biti sljedeći premijer., piše Else Kvist.

Gradonačelnik Velikog Manchestera nije skrivao svoje namjere da izazove Keira Starmera (Zamislio) za vodstvo Laburističke stranke, ako pobijedi na današnjim (18. lipnja) dopunskim izborima.

Andy Burnham ima misiju preokrenuti sudbinu posrnule Laburističke stranke.

Jer ako je vjerovati anketama javnog mnijenja, Nigel Farage bi mogao prošetati kroz vrata Downing Streeta, ako bi se sutra održali opći izbori.

Ali prvo bi Burnham morao osvojiti mjesto u parlamentu u izbornoj jedinici koja je na referendumu o Brexitu 2016. uvelike glasala za izlazak iz EU, a gdje je Reform UK zauzeo drugo mjesto na općim izborima 2024.

I kao što je vidljivo s mnogih izbornih plakata koji su se zalijepili po Makerfieldu, ova utrka je pretijesna da bi se predvidjeli rezultati, jer se gradonačelnik Manchestera bori s lokalnim vodoinstalaterom koji kandidira za Reform UK.

Što onda od svega misle birači na terenu? 

Navodno su laburistički aktivisti pokucali na svaka vrata u izbornoj jedinici najmanje šest puta.

Neki stanovnici, koji su identificirani kao neodlučni birači, čak su imali osobni posjet Andyja Burnhama, koji im je pokucao na vrata kako bi ih pokušao nagovoriti da glasaju za njega i daju Laburističkoj stranci drugu priliku.

Burnhamova kampanja uvelike se oslanja na njegov vlastiti brend kao gradonačelnika i osobni stil kako bi uvjerio birače na ovim dopunskim izborima da mu vjeruju.

Čini se da je brend laburista oštećen usred optužbi da stranka nije ostvarila promjenu koju je obećala.

No, lokalni vijećnik Robert Kenyon, kandidat za Reformu, također se našao u središtu kontroverzi nakon što su otkrivene objave na društvenim mrežama u kojima je iznosio uvredljive i seksističke izjave.

Komentari za koje se nije htio ispričati tijekom panel rasprave na BBC-jevom Question Timeu, gdje su mnogi mislili da je izvan svojih mogućnosti jer se našao suočen s iskusnim političarima poput Burnhama, koji je bio ministar u vladi tijekom Blairove vlade.

Dok prolazim ulicom Ashton-in-Makerfielda, jednog od gradova koji čine izbornu jedinicu, ne prođe dugo prije nego što osjetite frustraciju birača i laburistima i reformistima, ovisno o tome s kim razgovarate. 

Ray Ashton, 86-godišnji umirovljeni inženjer, kopa u svom vrtu. Kaže mi da je cijeli život glasao za laburiste, ali sada vaga hoće li dati laburistima još jednu priliku s Burnhamom ili se pouzdati u reformu.

„Sviđa mi se Burnham, donio je mnogo investicija u Manchester i poboljšao autobusni sustav.“

„Možda bi bolje obavio posao ako dođe na vlast umjesto ovog Starmera“, rekao je. Na pitanje bi li volio vidjeti Burnhama kao premijera, odgovorio je: „Da, to bih pozdravio, riješite se Starmera.“

Toliko je puta napravio preokrete.

Ray je na prošlim općim izborima glasao za sadašnju vladu, ali kaže da je dvije godine kasnije jako razočaran. Čak i dok se broj migracija smanjuje, Ray u to ne vjeruje. 

„Starmer je rekao da će preuzeti kontrolu nad granicama, što nikada nisu učinili. Otkad smo izašli iz EU, primijetio sam da vlada nije uspjela kontrolirati granice. Uložili su milijune u Francusku kako bi zaustavili brodove, a to se nije dogodilo.“ 

Na pitanje što ga privlači kod Reforme, odgovara: „Ako mogu zaustaviti imigraciju, mislim da bismo trebali obučavati vlastite Engleze da obavljaju te poslove. To ako uopće postoje poslovi.“

Također smatra da je mnogima postalo prelako tražiti naknadu bez potrebe da dokažu da traže posao.

Ali nije uvjeren ima li Reforma „prave ljude“ za rješavanje drugih pitanja osim migracija, i to je ono što važe dok odlučuje gdje će staviti svoj križić na dopunskim izborima. 

Ray živi u Ashton-in-Makerfieldu od 1979. godine i tijekom godina je svjedočio promjenama u svojoj lokalnoj glavnoj ulici.

„Kažu da trgovine pate zbog poreza ili čega već. Ali kad se zatvore, tko ih preuzme? Ljudi koji prodaju e-cigarete i pića.“

Također kaže da se kuće u nizu pretvaraju u kuće za tražitelje azila, dok pokazuje na kuću nasuprot sebe. „Reći ću vam što se događa, a isto je bilo i za vrijeme prošle vlade.“

Bogati ljudi koji žive u Londonu zapošljavaju tvrtke koje dolaze ovdje i kupuju dvosobne kuće u nizu te ih pretvaraju u trosobne stanove za tražitelje azila. 

Dok dalje lutam ulicama, uočavam ženu koja je upravo završila sat pilatesa.  

Sarah Johnston, 52 godine, prodavačica je koja je prije radila za vladin ured. Točno zna kako će glasati na dopunskim izborima, a to je za reformu. „Ovdje ima puno ljudi, i ne mislim samo na ljude koji dolaze u ovu zemlju, koji zarađuju više novca ne radeći nego ljudi poput mene koji jako naporno rade u trgovini.“

Cijela moja obitelj je cijeli život jako naporno radila. Imam šogora koji ima 63 godine, pa je premlad da bi primao državnu mirovinu i izuzetno je siromašan.

Imao je operaciju koja je pošla po zlu, pa od listopada ne radi kao vozač kamiona.

Jedva su dobili dovoljno novca da pokriju račune iako moja sestra radi u vladi. On ne prima nikakvu pomoć, ured za socijalne naknade rekao je da će to preispitati u rujnu.

Cijeli je život radio i toliko me ljuti što nema pomoći kada mu je potrebna. Poznajem puno ljudi koji glasaju za Andyja na ovim dopunskim izborima. Ali kažu da će, kada dođu sljedeći opći izbori, glasati za reformu jer ne žele da se laburisti vrate.

Nakon što sam prošao pored još mnogo redova kuća ukrašenih izbornim transparentima i plakatima koji se međusobno nadopunjavaju, stižem do glavne ulice u Ashton-in-Makerfieldu.

Ovdje me dočeka prizor zatvorenog puba ukrašenog pop-art plakatima s crtanim likovima Burnhama koje je izradio lokalni umjetnik i imigrant druge generacije.

Poruka je da je 'glas za Andyja' 'glas za nadu'. Drugi plakati ukazuju na to da je 'glas za Andyja' 'glas za nas' u gradu koji osjeća da je desetljećima bio zapostavljen i zanemaren. 

Dok dolazim do lokalne mesnice, njezin upravitelj Peter Cain ne sumnja da je Burnham čovjek koji može preokrenuti stvari. Iako je prije glasao za konzervativce, sada vjeruje da su kao stranka gotovi i sada podržava Burnhama. Nema vremena za reformu.

„Vjerujem da će Andy donijeti investicije u grad. Mnogo je učinio za Leigh, kada je bio zastupnik u tom području, pretvorio je stari rudarski rudnik u prekrasnu marinu.“

Peter ne vjeruje da Reforma može ispuniti sva svoja obećanja o migracijama i gospodarstvu. „Ono što kažu da će učiniti s poreznim olakšicama i smanjenjem javne potrošnje, ne znam kako će to učiniti. Lokalni vijećnik koji se zalaže za Reformu 'izvan je svojih mogućnosti', kao što ste vidjeli iz njegovog gostovanja u emisiji BBC Question Time.“

Peter se nada da Burnham može ujediniti zemlju i poboljšati životni standard svih. Podržava svoju politiku nacionalizacije ili stavljanja osnovnih usluga pod javnu kontrolu, jer je vidio kako mu računi za komunalije rastu. „Dioničari se smiju uzimajući svu dobit.“ 

Kako se birališta zatvaraju večeras u 10 sata po britanskom vremenu, noćno prebrojavanje glasova pokazat će je li Burnham pronašao put natrag u Parlament kako bi izazvao Starmera za vodstvo.

Ankete pokazuju da će ovo biti tijesna utrka između laburista i reformista, s mogućnošću da relativno nova stranka Obnove pod vodstvom Ruperta Lowea, koji se posvađao s Farageom, podijeli glasove na desnici.

Ne očekuje se da će druge stranke poput Zelenih i Liberalnih demokrata osvojiti mnogo glasova u onome što je u biti utrka dvaju konja. 

Moj zaključak je da su laburistički aktivisti s kojima sam razgovarao bili oprezno optimistični, ali i dalje zabrinuti da bi se tog dana moglo pojaviti više glasača za reformu i poremetiti situaciju.

Ali ako Andy Burnham može pobijediti ovdje, bilo s malom ili većom razlikom, u onome što se smatra glavnom izbornom jedinicom koja podržava reforme, onda bi mu put do Downing Streeta 10 mogao biti popločan. 

Potpuni popis kandidata koji su se kandidirali na dopunskim izborima možete pronaći ovdje:

Kratki programi kandidata za dopunske izbore u Makerfieldu

Podijelite ovaj članak: